Geografisk indikationstagg driver upp det globala priset på Kashmiris saffran

Kashmiris saffran (känd populärt som “kesar” i stora delar av Indien) är utan tvekan en av livets sanna nöjen.

Omisskännliga djupt mörklila blommor; den berusande doften av vidsträckta, solkyssta fält; och den förtrollande smaken av den skördade grödans ikoniska, rika guldfärgade strängar, har gett Kashmiri kesar ett heligt rykte.

Odlad på en höjd av 1 600 m till 1 800 m över havet, har kryddan varit djupt sammanflätad med traditionellt Kashmiri och många andra stilar av det indiska köket.

Sedan djupt i det gamla förflutna har det också använts i stor utsträckning för sina terapeutiska egenskaper som en antioxidant och antiinflammatorisk.

Så lugn som bilden av oändliga tunnland av “rött guld” kan verka, har den globala marknaden för den mest värdefulla kryddan i världen visat sig vara betydligt mer turbulent.

Internationell konkurrens och de lokala böndernas svåra situation

Även om den jordnära, bittersöta och subtila smaken av Kashmiri kesar har funnit beundrande kunder i USA, Kanada och Europa, har dess position enligt uppgift varit under belägring av anstormningen av produkter förklädda till att vara från den nordligaste delstaten Indien.

Enligt en rapport av Sutanuka Ghosal, redaktör för The Economic Times, bekräftade Irfan Kungwani, ägaren av Data Kesar,

Saffran från Iran har skapat mycket problem på de globala marknaderna för indisk saffran. Det såldes som saffran från Kashmir.

Som ett resultat kämpade indiska bönder i en uppförsbacke mot en överväldigande mängd Kashmir-märkta produkter, vilket ledde till artificiellt dämpade marknadspriser.

Tillsammans med andra faktorer som “biotiska och abiotiska påfrestningar” och fuktmissbalanser, påverkade det låga kostnadsförhållandet uppströmsverksamheten, vilket ledde till sjunkande produktivitet, en pågående minskning av arealen och andra oönskade följdeffekter.

Denna konsekventa nedgång i odlingsområdet är inte ett nytt fenomen, och Indiens regering noterade att kesarodlingen hade minskat med över en tredjedel från 5 707 hektar 1996-97 till 3 785 hektar 2010-11.

Genom att inventera det existentiella hotet mot industrin, har Indiens regering och lokala offentliga tjänstemän infört stödåtgärder för att både skydda bönder och särskilja den gyllene skörden på världsscenen.

Tagg för geografisk beteckning (GI).

År 2020 uppstod en vattendelare när centralregeringen utfärdade en geografisk indikatoretikett till Kashmir-grödan på grund av dess exceptionella rykte och unika egenskaper.

GI-märkningen särskiljde produkter med ursprung i Kashmir från konkurrenterna och höjde dess synlighet på den globala scenen.

Detta har i sin tur gjort det möjligt för bönder och leverantörer att söka högre ersättning.

Dessutom förväntar sig Ashraf Wani från India Today att detta drag kommer att sätta stopp för förfalskning på den internationella marknaden.

För att ytterligare stödja sektorn etablerades den första högteknologiska kryddparken i Jammu och Kashmirs Pampore-distrikt, som erbjöd vetenskapliga tester, sortering, förpackning och kvalitetskontrolltjänster.

Altaf Ajaz Andrabi, chef för Kashmirs jordbruksavdelning, noterade,

Allt från blomplockning till e-marknadsföring, alla faciliteter finns i denna park under ett och samma tak… GI-taggen är också en annan fjäder i hatten.

Men så sent som 2022, med tanke på konkurrensen från felmärkta produkter, kämpade Kashmiri kesar fortfarande för att hitta sina fötter och fick ungefär 2 lakh (~2 421 USD) per kilogram.

USDINR-omvandlingen som används är i skrivande stund.

Ändå tycks de ihållande ansträngningarna från beslutsfattare, regeringstjänstemän och lokala bönder nu ge bra resultat.

Som allmänt förutsetts verkar de internationella marknaderna värdesätta äkta Kashmiri kesar, med priserna exploderade med 63 % till 3,25 lakh (~3 933 USD) per kilogram inom ett enda år.

Ghosal lade till,

…Kashmirskörden ses tydligt som den äkta artikeln…som skriver en väckelse.

Vidare, noterade rapporten, skulle 10 g Kashmiris saffran nu ge motsvarande 47 g silver.

Vad kommer härnäst?

Under de kommande åren planerar indiska myndigheter att utöka den totala årliga skördade volymen från nuvarande 18 ton med cirka 50 %.

Med introduktionen av GI-taggen har efterfrågan på Kashmiri kesar sett en betydande ökning, samtidigt som gårdsproduktiviteten också har förbättrats enormt på grund av nya investeringar, vilket säkerställer en ovärderlig inkomstkälla för lokala bönder i Kashmir.