Återförsäljare står inför blandade semestertider: Target och A&F excel, Macy’s och Kohls släpar efter

Amerikanska shoppare överraskade industribevakare under semestersäsongen 2024, med detaljhandelsförsäljningen ökade med 4% jämfört med föregående år, enligt uppgifter från handelsdepartementet.

Denna tillväxt drevs av robusta utgifter för bilar, kläder och elektronik, vilket trotsar oron för inflation och ekonomisk press.

Stora återförsäljare som Target och Abercrombie & Fitch rapporterade starka semesterprestationer, stärkt av ökad efterfrågan på leksaker, kläder och andra säsongsbetonade häftklamrar.

Targets försäljning i november-december ökade med nästan 3 % jämfört med föregående år, förstärkt av högre kundtrafik och robust försäljning av leksaker och kläder.

På samma sätt överträffade Abercrombie & Fitch förväntningarna och förutspådde en tillväxt på 7-8 % för säsongen.

Lululemon, en ledare inom premiumsportkläder, tillkännagav en förväntad försäljningstillväxt på 11-12 % under fjärde kvartalet.

Calvin McDonald, Lululemons VD, uttryckte optimism och sa: “Jag ser fortfarande en konsument som är hälsosam.”

Men trots optimismen visar en närmare läsning att inte alla återförsäljare gynnas, enligt en rapport från The New York Times.

Lyxen kämpar eftersom överkomligheten dominerar

Lyx- och specialhandlare stod inför utmaningar, eftersom shoppare visade en preferens för lägre prispunkter.

Signet Jewellers, som äger varumärken som Kay Jewellers och Zales, rapporterade en svagare försäljning än väntat inför julen, med jämförbar försäljning som sannolikt kommer att minska med så mycket som 2,5 % under fjärde kvartalet.

När det gällde “modepresenter” “dras kunderna till lägre prisnivåer ännu mer än väntat”, sa Joan Hilson, Signets ekonomi- och operativa chef, i ett uttalande, och företaget hade inte tillräckligt med det som shoppare letade efter.

Varuhuskedjorna fick också blandade resultat.

Macy’s rapporterade oförändrad total försäljning för fjärde kvartalet, eftersom de fortsätter sin plan att stänga 66 av sina 479 butiker till 2026.

Medan försäljningen i flaggskeppet Macy’s-butiker släpade, visade dess Bloomingdale’s och Bluemercury skönhetskedjor starkare resultat.

Samtidigt meddelade Kohl’s, som brottas med 11 kvartal i rad med sjunkande försäljning, att de skulle stänga 27 underpresterande platser i april, vilket understryker varuhusmärkens ihållande kamp.

Konkurser moln detaljhandelns framtid

Sedan 2022 har stigande inflation stramat åt konsumenternas budgetar, vilket lett till minskade besök i favoritbutiker och en avmattning i gångtrafik och försäljning.

Den typiska semesterperiodens ökning var otillräcklig för att rädda alla återförsäljare.

Party City, Big Lots, Joann och Container Store ansökte om konkurs under de senaste månaderna, där Party City och Big Lots stängde alla butiker.

“Om det finns ett företag där ute som typ bad om semester för att verkligen rädda dem, så är min gissning att det förmodligen inte räddade dem”, säger Isaac Krakovsky, ledare för detaljhandeln på konsultföretaget EY, som är i frekvent kommunikation med detaljhandelschefer.

“Det gav dem förmodligen tillräckligt med tid att halta lite längre på grund av semesterns reklamkaraktär.”

Försiktiga tillväxtutsikter för 2025

Den ekonomiska osäkerheten är stor när återförsäljare blickar framåt mot 2025.

USA:s BNP-tillväxt förväntas avta till 2 % från 2,5 % 2024, justerat för inflation.

Analytiker varnar för att tolka semesterutgifter som ett tecken på ihållande konsumentförtroende, med hänvisning till den potentiella effekten av politiska förändringar under Trump-administrationen.

“Det finns ett frågetecken på vilka policyer som tillkännages i januari som kan få konsumenten att tänka två gånger innan de spenderar”, säger Mickey Chadha, vicepresident på Moody’s Ratings.

Det kan vara tullar, det kan vara invandring, det kan vara skatter. Det finns många olika policyändringar som kan påverka konsumenternas tankesätt.

Mr. Krakovsky, EY-konsulten, upprepade den känslan.

“Vi ser inte det här som en indikation på att tillväxten kommer att växa under nästa år,” sa han.

Det är en försiktig tillväxt som förväntas 2025.