Den stora luftbroen: hur Apple transporterade 1,5 miljoner iPhones från Indien till USA för att slå Trumps tullar

Apple har lyft omkring 600 ton, eller cirka 1,5 miljoner iPhones, från Indien till USA, och chartrat fraktflyg i en kapplöpning för att slå nyligen införda tullar under president Donald Trumps senaste handelsåtgärder, rapporterade Reuters, med hänvisning till personer som är bekanta med saken.

Den extraordinära logistiska insatsen visar hur långt teknikjätten kommer att skydda sin försäljning på en av sina största marknader.

Analytiker har varnat för att priserna för iPhones i USA kan stiga när tullarna på kinesiskt tillverkade enheter stiger till 125 %, vilket vida överstiger 26 %-avgiften på indiska importer.

Den indiska tariffen är dock för närvarande pausad under en 90-dagars uppskov som Trump meddelade denna vecka.

“Apple ville slå tariffen”, sa en av källorna som var inblandade i planeringen och talade på villkor av anonymitet med tanke på hur känsliga diskussionerna var.

Hur Apple lobbat med Indien för en “grön korridor” för tullklarering

Apple anses ha lobbat indiska myndigheter för att drastiskt minska tullklareringstiderna på Chennais flygplats från cirka 30 timmar till bara sex, sa Reuters.

Detta “gröna korridor”-arrangemang, inspirerat av liknande processer i Kina, har gjort det möjligt för Apple att påskynda flödet av högvärdigt gods från dess indiska tillverkningsnav.

Källor avslöjade att sedan mars har minst sex lastplan, vart och ett som kan transportera 100 ton, flugit ut från Indien med iPhones avsedda för den amerikanska marknaden.

Enligt Reuters uppskattningar, baserat på vikten av en iPhone 14 och dess förpackning, uppgår detta till ungefär 1,5 miljoner enheter.

Apple, som säljer mer än 220 miljoner iPhones årligen över hela världen, förlitar sig alltmer på Indien som tillverkningsbas.

Branschdata indikerar att cirka 20 % av iPhone-importen till USA nu kommer från Indien, medan resten fortfarande till stor del kommer från Kina.

Med 54%-tullsatsen skulle kostnaden på 1 599 $ för den högsta iPhone 16 Pro Max i USA ha stigit till 2 300 $, visar beräkningar baserade på prognoser från Rosenblatt Securities.

Söndagsskift på Foxconn

För att möta den ökade efterfrågan ökade Apple produktionen vid sina indiska anläggningar, särskilt vid den största Foxconn-fabriken nära Chennai, som har varit i drift även på söndagar – en typisk ledig dag i landet.

Förra året producerade fabriken cirka 20 miljoner iPhones, inklusive de senaste iPhone 15 och 16-modellerna.

Apples huvudleverantörer i Indien, Foxconn och Tata, driver för närvarande tre fabriker i landet, med ytterligare två anläggningar under uppbyggnad.

Foxconns leveranser från Indien till USA sköt i höjden i januari och februari och nådde $770 miljoner respektive $643 miljoner, långt över det tidigare intervallet på $110 miljoner till $331 miljoner under föregående månader, enligt handelsdata.

Mer än 85 % av dessa försändelser levererades till stora amerikanska nav som Chicago, Los Angeles, New York och San Francisco.

Indiens fulla kapacitet skulle kunna möta 50 % av USA:s efterfrågan på iPhones

Bank of America analytiker Wamsi Mohan har uppskattat att Apple skulle kunna producera så många som 25 miljoner iPhones i Indien i år.

Medan cirka 10 miljoner enheter är öronmärkta för inhemsk försäljning, kommer resten sannolikt att exporteras, med mycket av det på väg till USA.

“Om Apple skulle omdirigera alla Indien-tillverkade iPhones till USA, skulle det kunna möta cirka 50% av den amerikanska efterfrågan på enheten i år”, säger Mohan till Wall Street Journal.