Tysklands plan för att rädda det europeiska försvaret och dess industriella framtid

Tysklands försvarspolitik har förändrats mer under de senaste fyra veckorna än under de senaste fyra decennierna.

I en historisk omröstning tog Berlin bort sin konstitutionella skuldbroms, och låste upp över 500 miljarder euro i offentliga medel för att återuppbygga sin militära och se över den nationella infrastrukturen.

Den nya regeringen har lovat att utöka antalet trupper, öka vapenproduktionen och koppla om delar av sin bilindustri för försvar.

Samtidigt fördubblas incitamenten för elfordon och industriella incitament för att återuppliva Europas gröna ambitioner och stärka europeiska elbilstillverkare.

Hur mycket spenderar Tyskland?

Den 18 mars godkände förbundsdagen en grundlagsändring för att häva skuldbromsen.

Beslutet möjliggör utgifter för 500 miljarder euro under det kommande decenniet, och ytterligare 100 miljarder euro kommer sannolikt att följa om försvarsutgifterna når 3,5 % av BNP.

En del av denna finansiering är öronmärkt för järnvägar och sjukhus, men det strategiska fokuset är tydligt: ​​storskalig militär modernisering.

Tyskland hade kroniskt underfinansierat sin militär sedan 1990-talet.

År 2024 kommer det bara att ha nått Natos 2-procentsgräns för första gången på över 30 år.

Bundeswehr saknar förnödenheter, utrustning och infrastruktur.

Baracker håller på att falla sönder. Antalet trupper har stagnerat. En färsk parlamentarisk rapport fann att även med fonden på 100 miljarder euro som godkändes 2022, var grundläggande operativ beredskap fortfarande år borta.

Nu riktar sig de nya fonderna till allt från F127-slagskepp och Eurofighter-jetplan till drönare, satelliter och missillager.

General Carsten Breuer vill ha 100 000 fler soldater och förespråkar öppet för att militärtjänsten ska återgå.

Han varnade till och med att Tyskland måste vara redo för krig inom fyra år.

Försvarsminister Boris Pistorius har delat liknande farhågor, med hänvisning till ryska hot, såväl som “oförutsägbarhet i de transatlantiska förbindelserna”.

Ambitionen är ny. Så är det brådskande.

Vad bröt Berlins återhållsamhet?

Rysslands invasion av Ukraina utlöste Tysklands ursprungliga “Zeitenwende” 2022.

Men det var Donald Trumps återkomst som förvandlade en pivot till en fullständig omorientering.

Trump frös vapenleveranser till Ukraina, ifrågasatte Natos skyldigheter och signalerade att Europa inte längre kunde ta på sig amerikanskt skydd.

De senaste avslöjandena från USA:s politiska ledning har visat att Europa nu ses mindre som en partner och mer som en börda.

Förtroendet för den transatlantiska alliansen har kollapsat. De senaste mätningarna har visat att de flesta västeuropeiska länder ser Donald Trump som ett hot mot europeisk fred.

Det är nästan lika många som de som ser på Vladimir Putin på samma sätt.

Detta sammanbrott har inte gett Tyskland något annat val än att trappa upp.

Väntande förbundskansler Friedrich Merz har länge varnat för USA:s opålitlighet och ser nu försvar som ett både inhemskt och europeiskt imperativ.

Tysklands försvarspolitik, en gång formad av efterkrigstidens pacifism och ekonomiska band, är nu inriktad på att förbereda sig för konflikter och avskräcka hot utanför Europas tröskel.

Kan Tyskland klara av det?

Att samla in pengar var den enkla delen. Det svåra är att förvandla dessa euro till vapen, infrastruktur och kapacitet.

Tysklands försvarssektor står inför välkända avrättningsrisker. Upphandlingen går långsamt. Projekt fastnar i juridiska granskningar.

Rekryteringsmål missas upprepade gånger. Bundeswehr har idag bara 181 000 soldater. Breuer vill ha 460 000, inklusive reserver.

Genomförandet är också en politisk utmaning. Socialdemokraterna är fortfarande splittrade när det gäller omfattningen av militära utgifter, särskilt eftersom nedskärningar av sociala program blir mer sannolika.

Lars Klingbeil, en försvarsfokuserad SPD-ledare formad av sin tid i USA under 9/11, förväntas ta över som finansminister.

Han har ingen erfarenhet av att hantera offentliga finanser men har till uppgift att balansera upprustning, investeringar och industriell konkurrenskraft, allt samtidigt som koalitionen inte spricker.

Den industriella sidan blir lika komplicerad. Tyskland planerar att omvandla oanvända bilfabriker till försvarsanläggningar.

Man vill också skydda Volkswagen och dess kollegor från EU:s utsläppsböter som kan försvaga dem under elbilsövergången. Det är här som ekonomisk politik och nationell säkerhet börjar smälta samman.

Varför elbilar är viktiga i en försvarsberättelse

Tysklands industriella trovärdighet vilar fortfarande på dess bilsektor.

Det är därför koalitionen driver hårt på incitament för elfordon, skattelättnader för elbilar, subventioner för hybrider och vätgaslastbilar och en nationell satsning på laddinfrastruktur.

Budskapet är att försvar och grön tillväxt båda är avgörande för nationell motståndskraft.

Volkswagen svarar redan. Under första kvartalet 2025 ökade den globala försäljningen av elbilar med 59 % medan leveranserna i Europa mer än fördubblades.

I Tyskland kom nästan hälften av alla sålda elbilar från ett märke från VW Group.

Med Teslas retirerande på de flesta europeiska marknader har Tyskland återtagit kontrollen över den regionala EV-berättelsen.

Men det finns fortfarande tryck från Kina. Under första kvartalet sjönk VW:s elbilsförsäljning i Kina med 37 %, medan BYD fortsätter att vinna mark.

Det är här Tysklands tvåspåriga strategi blir tydlig. Upprustning och återindustrialisering sker parallellt.

De är inte motstridiga mål. De är två sidor av samma mynt: att göra Tyskland ekonomiskt oberoende och strategiskt relevant igen.

En försvarsekonomi, genom design eller av en slump?

Hela denna plan var aldrig en del av en storslagen vision. Det är en reaktion. En snabb, improviserad reaktion på yttre övergivenhet och internt förfall.

Den obekväma sanningen är att detta ögonblick kan ha krävt en yttre chock för att tvinga fram en försenad förändring.

Och nu har Tyskland chansen att göra något som det inte har gjort sedan återföreningen: leda inte av skuld, utan av nödvändighet.

Och genom att göra det kan det bevisa att ekonomisk motståndskraft och militär avskräckning inte är konkurrerande agendor.