IMF:s chef varnar för ekonomisk osäkerhet i handelsspänningarna mellan USA, Kina och EU

Internationella valutafonden (IMF) kommer att sänka sina globala tillväxtprognoser på grund av stigande handelsspänningar och marknadsvolatilitet, men ingen global recession är sannolikt, sa verkställande direktör Kristalina Georgieva på torsdagen.

Georgieva talade vid IMF:s högkvarter i Washington inför nästa veckas IMF och Världsbankens vårmöten, och betonade den ekonomiska kostnaden för vad hon beskrev som en omstart av det globala handelssystemet.

De oförutsägbara förändringarna i handelspolitiken

Enligt Reuters skildrade IMF-chefen en bild av en global ekonomi som rullades av oförutsedda justeringar av handelspolitiken.

“Störningar medför kostnader”, sa Georgieva i förberedda kommentarer, som indikerar att IMF:s uppdaterade utsikter kommer att visa “anmärkningsvärda nedskärningar” i tillväxten, såväl som högre inflation i vissa regioner.

Hon citerade The Wizard of Oz och sa: “Vi är inte i Kansas längre”, och betonade den oöverträffade mängden osäkerhet.

Hon varnade för att volatiliteten redan hade utlöst stresssignaler på finansmarknaderna, med hänvisning till de senaste förändringarna i den amerikanska finansdepartementets avkastningskurva.

Tullhöjningar, globalt nedfall

Enligt Georgieva har tullar som nyligen införts av USA, liksom repressalier vidtagna av Kina och EU, ökat den globala ekonomiska spänningen.

Dessa steg har höjt USA:s effektiva tullsatser till nivåer som inte setts på decennier, vilket provocerat fram motåtgärder som nu påverkar ekonomier runt om i världen.

“När jättarna möter sig fångas mindre länder i korsströmmarna”, enligt Georgieva.

Eftersom USA, EU och Kina är världens tre främsta importörer har deras spänningar långtgående konsekvenser för mindre och framväxande ekonomier, särskilt de som redan är sårbara för åtstramande ekonomiska omständigheter.

Kortvarig smärta och långsiktiga risker

Medan vissa stora ekonomier kan få ett kort uppsving från inhemska investeringar som reaktion på tullar, varnade Georgieva för att fördelarna är långsamma att dyka upp och ojämnt fördelade.

Långsiktig protektionism, å andra sidan, kommer nästan säkert att skada produktiviteten och kreativiteten.

“Protektionism urholkar produktiviteten på lång sikt, särskilt i mindre ekonomier,” sa Georgieva.

Hon hävdade att genom att skydda industrier från utländsk konkurrens riskerar regeringar att hindra innovation och entreprenörskap.

Georgieva uppmanade också regeringarna att förbli engagerade i ekonomiska och finansiella reformer, med hänvisning till behovet av en trovärdig och smidig penningpolitik, effektiv finansiell tillsyn och att säkra biståndsflöden till låginkomstländer.

Hon betonade också behovet av växelkursflexibilitet för framväxande länder och hävdade att det skulle hjälpa dem att navigera efter återkommande globala chocker.

Georgieva utfärdade en tydlig uppmaning till diplomati och uppmuntrade världens ledande ekonomier att återvända till förhandlingsbordet och upprätta ett handelsavtal som främjar öppenhet och samtidigt vända tillväxten av tullar och icke-tariffära barriärer.

“Vi behöver en mer motståndskraftig världsekonomi, inte en drift till splittring”, svarade hon. “Alla länder, stora som små, kan och bör spela sin roll för att stärka den globala ekonomin i en tid av mer frekventa och allvarliga chocker.”