PayPal har over $600 mio. i krypto, men afslutter stablecoin-planer

PayPal ejer Bitcoin. De ejer rigtig mange Bitcoin.

Online betalingsgiganten (NASDAQ: PYPL ) udrullede en krypto tjeneste i USA i oktober 2020, der giver kunderne mulighed for at købe og sælge et begrænset udvalg af kryptovalutaer. Selskabet har siden udvidet tilbuddet til også at dække Storbritannien med flere planlagte lovkredse på vej.

Kunderne kan tilsyneladende lide funktionen. Pr. 31. december 2022 tegner PayPals krypto beholdninger sig for to tredjedele af dets samlede forpligtelser, som lander på $902 millioner. Af de $604 millioner i krypto forpligtelser er $250 millioner af disse udstedt i Bitcoin, hvilket ifølge selskabets årsrapport til SEC.

Ifølge data fra Invezz.com betyder dette teknisk set, at PayPal sidder på det tredjestørste Bitcoin depot ud af samtlige børsnoterede virksomheder.

PayPal har teknisk set det tredjestørste Bitcoin depot blandt de børsnoterede virksomheder

Selvom mængden af holdte Bitcoins ikke blev afsløret i rapporten, så nåede dollarværdien op på $250 millioner. Baseret på at Bitcoin handlede til $16.600 i slutningen af året, så kan det anslås, at virksomheden havde omkring 17.500 Bitcoins.

Med hensyn til de kendte børsnoterede virksomheder, så ville det kun placere PayPal bag Microstrategy (132.500 BTC) og Galaxy Digital (40.000 BTC). Forskellen er selvfølgelig, at PayPal ikke har investeret i Bitcoin, men blot holder på mønten som en forpligtelse.

Desuden besidder PayPal ikke selve Bitcoin, men opbevarer snarere Bitcoin via en tredjeparts forvalter, hvilket er ifølge rapporten.

Spændende nok gjorde PayPal noget ud af at præcisere, at dette ikke var risikofrit, idet rapporten kom ikke længe efter, at kryptovaluta branchen blev rystet af sammenbruddet af den tidligere top-3-børs FTX, som mistede $8 milliarder af kundernes aktiver. Dets administrerende direktør er blevet anholdt og sidder i øjeblikket under husarrest.

Vi kan ikke være sikre på, at disse kontraktlige forpligtelser, selv om de behørigt overholdes af depotbanken, vil være effektive til at forhindre sådanne aktiver i at blive behandlet som en del af depotbankens bo under konkurs- eller anden insolvenslovgivning

I et yderligere nik til det kaos, der har ramt kryptovaluta branchen i løbet af det sidste år, så forklarede PayPal, hvorfor det var første gang selskabet havde inkluderet en opdeling af sine kryptovaluta beholdninger.

På grund af de unikke risici, der er forbundet med kryptovalutaer, herunder teknologiske, juridiske og lovgivningsmæssige risici, indregner vi en forpligtelse til sikring af kryptoaktiver for at afspejle vores forpligtelse til at beskytte de kryptoaktiver, der opbevares til fordel for vores kunder.

PayPal bekæmper afskedigelser og en bredere tilbagegang indenfor branchen

Som de fleste teknologivirksomheder var 2022 et år, som PayPal helst vil glemme. Sektoren er særligt følsom overfor rentepolitikken, og med Federal Reserve, der hæver renten i et hurtigt tempo, så er branchen blevet presset.

PayPals aktiekurs steg i pandemiårene 2020 og 2021, men den mistede 77% af sin værdi mellem juli 2021 og juli 2022, hvor den faldt fra $309 pr. aktie til $69. Selskabet meddelte for to uger siden, at det ville afskedige 2.000 ansatte, svarende til 7% af dets arbejdsstyrke, som en del af den bølge af afskedigelser, der er skyllet over sektoren.

Den handles i øjeblikket til $80 per aktie, hvor investorerne har nydt godt af en vis lettelse indtil videre i år, da markedet satser på, at renterne vil falde hurtigere end tidligere forventet.

PayPals stablecoin planer er opgivet

For ikke så længe siden havde PayPal planer om at bevæge sig længere ind i kryptovaluta området. De havde endda udforsket muligheden for en lancering af deres egen stablecoin.

Selskabets senior vicepræsident for krypto- og digitale valutaer havde tidligere udtalt, at PayPal “endnu ikke har set en stablecoin derude, der er specialbygget til betalinger”, og fortalte Bloomberg, at “vi er ved at udforske mulighederne for en stablecoin. Når og hvis vi forsøger at bevæge os videre, så vil vi naturligvis arbejde tæt sammen med tilsynsmyndighederne”.

Det ser dog ud til, at spørgsmålet om regulering har sat en brat stopper for disse planer. Virksomheden har angiveligt trukket stikket efter at Paxos, der er udstederen af den Binance-mærkede stablecoin BUSD , blev beordret til at stoppe med at minte nye stablecoins. De bliver også sagsøgt af SEC for brud på værdipapirlovgivningen.

Afsluttende tanker

PayPals interaktioner med krypto symboliserer fint, hvor uklar både sikkerheden og reguleringen er indenfor den hurtigt involverende sektor er.

Virksomheden følte et behov for at nedbryde sine besiddelser og tage forbehold for risikoen for tredjeparts varetægt efter kaosset i kølvandet på de mange konkurser sidste år, hvor kunderne stadig er på usikre ben, og hvor sikkerheden af ens aktiver er i centrum.

Selvom tilsynsmyndighederne vil have meget at sige om dette i fremtiden, så fremhæver den tilsyneladende korte PayPal-flirt med stablecoins den gråzone, som man kalder regulering. Binances stablecoin ser ud til at være ved at falde, og markedsværdien er allerede faldende.

Det er derfor ingen overraskelse, at PayPal ikke længere ønsker at vade ind i området med de utallige juridiske risici og usikkerheder, som dette ville byde på midt i en tid, hvor selskabet teknologisektoren som helhed allerede kæmper en udfordrende kamp med hensyn til det bredere makroøkonomiske klima.

Ikke desto mindre har PayPal været mere åben overfor krypto end de fleste andre virksomheder, så det bliver interessant at se, om de har yderligere planer indenfor området.