Starbucks overvejer aktiesalg i Kina: Hvad det betyder for SBUX-aktier

Starbucks’ (SBUX) aktie steg med 1,8% torsdag efter rapporter om, at kaffegiganten undersøger salget af en andel i sine kinesiske aktiviteter.

Dette potentielle skridt, der har til formål at fremme vækst på verdens største kaffemarked uden for USA, kommer, mens Starbucks kæmper med faldende salg og hård konkurrence fra lokale rivaler.

Aktiesalg kan øge væksten, men kan påvirke marginer

Ifølge Bloomberg overvejer Starbucks et strategisk partnerskab i Kina ved at sælge en andel til en lokal investor.

Selvom de nærmere detaljer i aftalen forbliver uklare, er sådanne partnerskaber almindelige blandt vestlige virksomheder, der opererer i Kina.

Analytikere advarer om, at flytningen kan udvande overskudsgraden, men give tiltrængt støtte i et udfordrende marked.

Peter Saleh, analytiker hos BTIG, bemærkede i en oktoberrapport, at selvom et aktiesalg kan forbedre Starbucks’ konkurrenceposition, er det usandsynligt, at det er en strategi med høj margin.

Det potentielle partnerskab kan dog hjælpe Starbucks til bedre at imødekomme kinesiske forbrugeres præferencer og navigere i den intense konkurrence i regionen.

Kina: Et kritisk, men kæmpende marked for Starbucks

Kina tegner sig for cirka 9% af Starbucks’ samlede omsætning og genererer 3 milliarder USD i regnskabsåret 2024 fra dets 7.500 butikker.

På trods af betydelige investeringer for at styrke sin tilstedeværelse, står virksomheden over for udfordringer, der stammer fra et svagere forbrugermiljø og hård konkurrence fra lokale mærker som Luckin Coffee, der hurtigt har vundet markedsandele.

Same-store-salget i Kina faldt 8% år-over-år i regnskabsåret 2024, med et kraftigere fald på 14% i fjerde kvartal, der sluttede september.

Dette fald afspejler et fald i både antallet og størrelsen af ordrer, forværret af ændret forbrugeradfærd og økonomisk modvind.

Starbucks’ kampe i Kina er ikke enestående. Andre vestlige mærker, herunder Yum! Brands og McDonald’s har stået over for lignende udfordringer og henvendte sig til lokale partnerskaber eller aktiesalg for at genvinde momentum.

Mums! Kina, som opstod efter Yum! Brands solgte en andel i sine kinesiske aktiviteter i 2016, og er nu et børsnoteret selskab på New York Stock Exchange.

Strategiske paralleller og potentielle resultater

Hvis Starbucks fortsætter med aktiesalget, kan det følge vejen for andre globale mærker, der med succes har udnyttet lokale partnerskaber i Kina.

Disse ordninger kommer dog med afvejninger, der ofte involverer reduceret kontrol over driften og overskudsdelingsaftaler.

Starbucks CEO Brian Niccol, der tog over i september 2024, har erkendt kompleksiteten af det kinesiske marked.

På virksomhedens seneste indtjeningsopkald bemærkede han det “ekstremt” konkurrencemiljø og behovet for en langsigtet strategi for at vokse i regionen. Niccol planlægger at besøge Kina for at få en dybere forståelse af udfordringerne og mulighederne.

Indenlandske udfordringer overskygger Kinas problemer

Mens situationen i Kina er betydelig, står Starbucks over for endnu større forhindringer på sit nordamerikanske marked, som tegner sig for 75% af dets samlede omsætning.

I regnskabsåret 2024 faldt salget i samme butik i Nordamerika med 6 %, drevet af klager over lange ventetider, stigende priser og et opfattet fald i butiksoplevelsen.

Under sit “Back to Starbucks”-initiativ fokuserer virksomheden på at revitalisere sin amerikanske forretning.

Denne plan omfatter strømlining af driften, adressering af kundefeedback og forbedring af medarbejdernes engagement.

Niccol har prioriteret denne indsats og brugt meget af sin tid på at besøge amerikanske butikker og engagere sig med partnere.

De dobbelte udfordringer i Kina og Nordamerika fremhæver den balancegang, Starbucks skal udføre for at opretholde global vækst.

Selvom det foreslåede aktiesalg i Kina kan give et boost, løser det muligvis ikke de bredere problemer, der påvirker virksomhedens præstationer på hjemmemarkedet.

Hvad betyder det for SBUX-aktier?

Det potentielle aktiesalg i Kina har skabt optimisme blandt investorerne, hvilket afspejles i den seneste stigning i Starbucks-aktien.

Analytikere advarer dog om, at den langsigtede effekt vil afhænge af, hvor effektivt virksomheden eksekverer partnerskabet og tilpasser sig det kinesiske marked i udvikling.

Derudover kan Starbucks’ fokus på sine indenlandske aktiviteter begrænse dets evne til fuldt ud at løse udfordringerne i Kina.

Virksomhedens evne til at jonglere med begge prioriteter vil være afgørende for at opretholde investorernes tillid og levere ensartet økonomisk præstation.

Indtil videre følger markedet nøje med, mens Starbucks navigerer i dette afgørende øjeblik i sin globale strategi.