Hvorfor stirrer Rio Tintos jernmalmforsendelser på forstyrrelser?

To tropiske cykloner ud for det vestlige Australiens kyst har kompliceret Rio Tintos bestræbelser på at reparere infrastruktur beskadiget af en tidligere cyklon i sidste måned.

Selskabet sagde tirsdag, at det var begyndt at rydde jernmalmskibe fra to vestlige australske havne, mens cyklonerne svulmer havene, ifølge en Reuters-rapport.

En talsmand for Rio fortalte Reuters:

Sikkerhed er vores prioritet. Som proceduren er, begyndte vi at sende skibe fra Cape Lambert Port i weekenden og Dampier Port i går aftes, ud på havet for at undgå høje havdønninger og bølgeforhold skabt af den tropiske cyklon Taliah og den tropiske cyklon Vince.

Rio Tinto advarede i december om, at dets jernmalmforsendelser i første kvartal kunne blive påvirket af forstyrrelser i jernbanedriften.

Disse forstyrrelser var forårsaget af rekordstor nedbør langs det vestlige Australiens Pilbara-kyst på grund af den tropiske cyklon Sean.

Rios vejledning kan være i fare

Minearbejderen udtalte, at havnerydning forværrer systemiske vanskeligheder og høje beholdningsniveauer, da reparationsarbejdet fortsætter på East Intercourse-dumperen, som fik oversvømmelser fra den tropiske cyklon Sean i januar.

Den vestlige australske cyklonsæson løber fra november til april. RBC Capital Markets-analytiker Kaan Peker sagde til Reuters, at skaden fra den tropiske cyklon Sean må have været betydelig, hvis det tog længere tid end de typiske en til to uger at reparere.

Han sagde:

Hvis det er noget, der er lidt mere meningsfuldt, skal det sandsynligvis have specialudstyr til reparation.

Han tilføjede også, at hvis reparationerne tog længere tid end tre til fire uger, ville de sandsynligvis ikke være i stand til at indhente det i anden halvdel. Derfor kan Rios vejledning være i en mindre risiko.

Verdens største jernmalmproducent forventer øget jernmalmproduktion fra sine Pilbara-aktiviteter i år. Den forventede produktion varierer mellem 323 millioner og 338 millioner tons sammenlignet med 328,6 millioner tons sidste år.

En talsmand for Rio udtalte tirsdag, at virksomhedens produktionsvejledning er uændret.

Rio havde tidligere annonceret den 24. januar, at det arbejdede på at mindske virkningerne af den tropiske cyklon Sean, og ville give en opdatering den 19. februar i løbet af sin helårsmeddelelse.

Priserne kan stige

Jernmalmprisen kan se en risikopræmie tilføjet på grund af nyheder om Rios havnekampe, citerede Reuters Peker i rapporten.

Det skyldes, at kinesiske stålproducenter ikke akkumulerede store jernmalmslagre forud for månenytåret, som er ved at være slut.

Efterspørgslen forventes at stige, efterhånden som industrien genoptager efter ferien.

Jernmalm-futures steg fra tre måneders laveste niveau på omkring $97 for en måned siden til at handle omkring $105 pr. ton tirsdag.

Rios eksporthavne ligger i modsætning til Port Hedland længere sydpå på den vestlige australske kystlinje.

Port Hedland, landets største eksporthub for jernmalm, bruges af BHP, Fortescue og Hancock Prospecting og er ikke blevet ryddet på grund af de seneste cykloner.

Det australske vejrbureau forudsagde, at den tropiske cyklon Taliah sandsynligvis ville forblive en alvorlig tropisk cyklon i den nærmeste fremtid, men var overbevist om, at den ville forblive langt fra den vestlige australske kyst.