Haluatko Yhdysvalloissa valmistettua iPhonea? Valmistele lompakkosi suurta hinnannousua varten

Pyrkimys iPhoneen, jossa on “Made in USA” -merkintä, on toistuva teema Yhdysvaltain poliittisessa keskustelussa, mutta käytännön esteet ovat edelleen yhtä suuria kuin silloin, kun edesmennyt Steve Jobs tyrmäsi ajatuksen presidentti Barack Obamalle yli kymmenen vuotta sitten.

Vaikka Valkoisen talon ja Applen kulmatoimiston asukkaat ovat muuttuneet, globaalin tuotannon monimutkainen todellisuus haastaa edelleen kunnianhimoa.

Jyrkien “vastavuoroisten tullien” käyttöönoton jälkeen Trumpin hallinto on toistanut uskovansa, että Yhdysvalloilla on työvoimaa ja resursseja iPhonen rakentamiseen kotimaassa.

Applen toimitusjohtaja Tim Cook tai itse teknologiajätti eivät kuitenkaan ole julkisesti tukeneet tätä visiota.

Sen sijaan teollisuusanalyytikot maalaavat kuvan, jossa iPhone-tuotannon siirtäminen osavaltioon vaihtelee kohtuuttoman kalliista mahdottomaan.

Isänmaallisuuden hinta: tarrashokki USA:ssa valmistettuun iPhoneen

Tällaisen teoreettisen muutoksen kustannusten arvioiminen tuottaa järkyttäviä lukuja.

Bank of America Securitiesin analyytikko Wamsi Mohan laski tuoreessa muistiinpanossa, että pelkät työvoimakustannukset voivat nostaa iPhone 16 Pron hintaa (tällä hetkellä 1 199 dollaria) 25 prosentilla ja työntää sen kohti 1 500 dollarin rajaa.

Wedbushin analyytikko Dan Ives tarjosi vielä jyrkemmän ennusteen pian viimeisimmän tariffiilmoituksen jälkeen, sitoen mahdollisen Yhdysvalloissa valmistetun iPhonen hintaan 3 500 dollaria.

Hänen arvionsa huomioi hypoteettinen 30 miljardin dollarin investointi kolmen vuoden aikana, joka tarvitaan vain 10 prosentin Applen toimitusketjun siirtämiseen Yhdysvaltoihin.

Tämä taloudellinen kuilu kuvastaa Applen syvää integraatiota maailmanlaajuisen, erityisesti kiinalaisen tuotannon kanssa.

Tällä hetkellä yli 80 % Applen tuotteista valmistetaan Kiinassa, ja tuotteisiin sovelletaan nyt uusien sääntöjen mukaan mojova 145 % tuontitulli.

Asiantuntijat ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että tämän monimutkaisen verkoston siirtäminen on valtavien haasteiden edessä, mikä tekee siitä erittäin epätodennäköisen lähitulevaisuudessa.

“En usko, että se on asia”, vitsaili Needhamin Laura Martin CNBC:ssä toistaen Wall Streetin pitkäaikaista skeptisyyttä.

Jeff Fieldhack, Counterpoint Researchin tutkimusjohtaja, oli suoraviivaisempi: “Ei vain ole todellisuutta, että tariffien asettamisen aikana tämä siirtää tuotantoa tänne. Se on taivaalla.”

Rajojen ulkopuolella: globaalin tuotannon monimutkainen verkko

Suunnitellessaan tuotteitaan Kaliforniassa Apple luottaa suuresti sopimusvalmistajiin, kuten sen päätoimittajaan Foxconniin.

Foxconnin massiivisten ja erittäin tehokkaiden Kiinan toimintojen kopioiminen Yhdysvalloissa asettaa useita esteitä.

Jopa yhdysvaltalaisten kokoonpanotehtaiden rakentamiseen halukkaan kumppanin hankkiminen vaatisi vuosien rakentamista ja investointeja, kaikki mahdollisesti muuttuvan kauppapolitiikan varjossa, mikä voisi tehdä tällaisista laitoksista taloudellisesti kannattamattomia.

Suurin este on kuitenkin työvoimassa.

Trumpin hallinto pitää massatyöllisyyden potentiaalia vetonaulana, ja kauppaministeri Howard Lutnick visioi “miljoonien ja miljoonien ihmisten armeijan, joka ruuvaa sisään pieniä ruuveja valmistaakseen iPhoneja” muuttavan Amerikkaan.

Silti työvoiman laajuus ja luonne vaativat törmäystä Yhdysvaltojen todellisuuden kanssa.

Ihmisen yhtälö: työvoimakustannukset, mittakaava ja osaaminen

Foxconnilla on Kiinassa laajoja kampuksia, joissa on työntekijöiden asuntoloita ja kuljetuksia, mikä mahdollistaa työvoiman nopean skaalauksen, mikä usein vetää tilapäistä työvoimaa ympäröiviltä alueilta.

Tämä järjestelmä mahdollistaa työllisyyden lisääntymisen kausittain – mikä on ratkaisevan tärkeää uusien iPhone-julkaisujen joka syksyä edeltävän kovaan kysynnän tyydyttämiseksi – ja auttaa Applea tuottamaan yli 200 miljoonaa yksikköä vuosittain.

Viime syksynä Foxconn palkkasi 50 000 lisätyöntekijää vain yhdelle tehtaalle iPhone 16:n käyttöönottoa varten.

Tätä toimintamallia on kuitenkin tarkasteltu työolosuhteissa, mukaan lukien uuvuttavat työtunnit ja ylityöpaineet, jotka korostivat traagisesti vuonna 2011 tapahtuneet työntekijöiden itsemurhat, jotka johtivat turvaverkkojen asentamiseen rakennusten ympärille.

Ratkaisevaa on, että työvoimakustannukset vaihtelevat dramaattisesti. IPhone 16:n nousun aikana ilmoitettu tuntipalkka Kiinassa oli 26 yuania (3,63 dollaria) plus allekirjoitusbonus, joka vastaa noin 1 000 dollaria.

Sitä vastoin Kalifornian minimipalkka on 16,50 dollaria tunnissa.

Bank of American Mohan arvioi yhdysvaltalaisen kokoonpano- ja testaustyön maksavan 200 dollaria per iPhone, kun Kiinassa 40 dollaria.

Kustannusten ja mittakaavan lisäksi Applen toimitusjohtaja Tim Cook on aiemmin maininnut osaamisvajeen.

Vuoden 2017 haastattelussa Cook valitti, että Yhdysvalloissa ei ole riittävästi työkaluinsinöörejä – asiantuntijoita, jotka ovat välttämättömiä monimutkaisten digitaalisten mallien muuntamiseksi fyysisiksi valmistusprosesseiksi.

Hän havainnollisti eroa jyrkästi: tällaisten insinöörien tapaaminen Kiinassa voisi täyttää “useita jalkapallokenttiä”, kun taas riittävän kokoaminen Yhdysvaltoihin olisi vaikeaa täyttääkseen yhtä.

“Syynä on osaamisen määrä yhdessä paikassa ja sen tyyppinen taito”, Cook selitti Applen Kiinan tuotannon jalanjäljestä.

Kaikuja kunnianhimosta: oppitunteja Wisconsinista ja muualta

Lähihistoria tarjoaa varoittavia tarinoita. Foxconnin vuoden 2017 korkean profiilin ilmoitus, jota Trump puolustaa, lupasi 10 miljardin dollarin investoinnin ja 13 000 työpaikan edistyneille tuotantolaitoksille Wisconsinissa.

Vaikka Applea ei koskaan liitetty virallisesti, Trump väitti Applen rakentavan “suuria kauniita kasveja”.

Projekti lopulta horjui, supistui dramaattisesti ja tuotti pandemian aikana kasvonaamioita elektroniikan sijasta ja loi vain murto-osan (1 454) luvatuista työpaikoista. Suurin osa tiloista on rakentamatta.

Apple ja Foxconn laajensivat onnistuneesti iPhonen tuotantoa Brasiliaan vuonna 2011 pääasiassa kiertääkseen siellä korkeat tuontitullit.

Vaikka tämä tehdas toimii tänään, se korostaa toista haastetta: jopa paikallisessa kokoonpanossa suurin osa komponenteista tuotiin edelleen Aasiasta.

Neljä vuotta sen julkistamisen jälkeen Brasiliassa valmistettuja iPhoneja myytiin tiettävästi kaksinkertaisella hinnalla kiinalaisvalmisteisiin verrattuna.

Positiivisempi, vaikkakin rajallinen esimerkki on Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), Applen tärkein sirutoimittaja.

TSMC alkoi hiljattain tuottaa pieniä määriä kehittyneitä siruja uudessa tehtaassa Arizonassa, ja Apple on avainasiakas, mikä osoittaa, että USA:ssa voidaan perustaa jonkin verran korkean teknologian tuotantoa, vaikka se onkin edelleen monimutkainen ja kallis yritys.

Maailmanlaajuinen palapeli: komponenttien hankinnan haaste

Vaikka lopullinen kokoonpano olisi mahdollista Yhdysvalloissa, iPhone itsessään on maailmanlaajuinen tuote.

Avainkomponentit ovat peräisin maailmanlaajuisesti: prosessorit TSMC:ltä Taiwanista, näytöt eteläkorealaisilta yrityksiltä, ​​kuten LG tai Samsung, ja lukemattomat muut osat pääasiassa Kiinasta.

Nykyisten tariffirakenteiden mukaan Apple joutuisi todennäköisesti ottamaan vastaan ​​tulleja näistä tuoduista komponenteista (vaikka puolijohteet ovat tällä hetkellä vapautettuja), mikä lisää kustannuksia entisestään, ellei erityisiä poikkeuksia voida varmistaa.

Mohan laski, että jos äskettäinen 90 päivän tariffitauko umpeutuu, tariffien ja korkeampien työvoimakustannusten yhteisvaikutus voi nostaa iPhone 16 Pro Maxin hintaa huikeat 91 %.

“Vaikka loppukokoonpano voi olla mahdollista siirtää Yhdysvaltoihin, koko iPhonen toimitusketjun siirtäminen olisi paljon isompi hanke ja todennäköisesti kestäisi useita vuosia, jos mahdollista”, Mohan totesi.

Näiden realiteettien edessä Tim Cook on omaksunut toisenlaisen lähestymistavan kuin Steve Jobsin suora irtisanominen.

Cook on ollut aktiivisesti tekemisissä Trumpin hallinnon kanssa, osallistunut tapahtumiin ja korostanut Applen merkittäviä kotimaisia ​​investointeja (mainittu 500 miljardin dollarin sitoumus, mukaan lukien tekoälypalvelintuotanto Houstonissa), joihin Trump usein viittaa hyväksyvästi.

Tämä strategia osoittautui tehokkaaksi Trumpin ensimmäisen kauden aikana, sillä se turvasi väliaikaiset tullivapautukset tärkeimmille Apple-tuotteille, kuten iPhonelle.

Merkittävä hetki koitti vuonna 2019, kun Apple sitoutui kokoamaan huippuluokan (3 000 dollaria) Mac Pro -tietokoneensa Texasin tehtaalla, mikä huipentui tehdaskierrokseen, johon osallistuivat sekä Cook että Trump.

Analyytikot ehdottavat, että Apple voisi käyttää samanlaista taktiikkaa nyt ja mahdollisesti sitoutua pienemmän volyymin tuotteisiin, kuten HomePod- tai AirTagiin, USA:n pienimuotoiseen tuotantoon poliittisena eleenä saadakseen laajemmat poikkeukset.

Erik Woodring Morgan Stanleystä kertoi CNBC:lle: “Koska tiedämme nyt, että Trumpin hallinto on halukas neuvottelemaan, emme olisi yllättyneitä nähdessämme Applen sitoutuvan johonkin pieneen tuotantomäärään Yhdysvalloissa… yrittääkseen voittaa vapautuksen.”

Lopulta, vaikka kehotus “Made in USA” -iPhonesta resonoi poliittisesti, globaalien toimitusketjujen, työtalouden ja erikoisosaamisen monimutkainen kuvakudos asettaa monumentaalisia esteitä.

Applen tie eteenpäin edellyttää todennäköisesti jatkuvaa poliittista navigointia eikä perustavanlaatuista ja kallista muutosta sen tuotantomaantiedeessä.