Malaysia kutter generelle dieselsubsidier for å forbedre økonomien, prisstigning over 50 %

Malaysia gjennomfører betydelige endringer i sin dieselsubsidiepolitikk, med virkning fra mandag, i et forsøk på å forbedre landets økonomiske situasjon.

Avgjørelsen, kunngjort av andre finansminister Amir Hamzah Azizan på en pressekonferanse i Putrajaya søndag, oppfyller et sentralt regjeringsløfte.

Diesel vil nå selges til markedspriser, som vil bli satt ukentlig i Peninsular Malaysia. Imidlertid vil detaljhandelsprisene på diesel fortsatt være subsidiert i delstatene Sabah og Sarawak i Øst-Malaysia.

Dieselprisene stiger fra 2,15 til 3,35 ringgit per liter

Prisen på diesel i de fleste deler av Malaysia har steget fra 2,15 ringgit til 3,35 ringgit (46 til 71 amerikanske cent) per liter, noe som markerer en økning på over 50 %.

Denne endringen kommer ettersom regjeringen eliminerer det generelle tilskuddet, som tidligere kostet anslagsvis 4 milliarder ringgit (852 millioner dollar) per år og bidro til utbredt drivstoffsmugling til nabolandet Thailand.

Malaysiske sjåfører uttrykte frustrasjon mandag da de nye prisene trådte i kraft. En embetsmann delte sin bekymring for de økende kostnadene.

“Jeg er ikke ‘uber rik’,” sa han, og la merke til at hans syv-seters SUV ble kjøpt for komfort og sikkerhet for familien hans på seks. Nå vurderer han å bygge ned til et mer økonomisk kjøretøy.

Regjeringen tilbyr 200 ringgit månedlig utdeling til kvalifiserte malaysere

I et forsøk på å dempe virkningen av subsidiefjerningen, tilbyr regjeringen en månedlig utdeling på 200 ringgit (US$43) til omtrent 30 000 kvalifiserte malaysere.

Utdelingen kommer imidlertid med strenge betingelser: kjøretøyene må være minst 10 år gamle og verdsatt under 100 000 ringgit (US$21 300).

Dette ekskluderer mange mellominntektsdrivere, noe som fører til ytterligere misnøye.

En lokal drosjesjåfør fremhevet at han ikke var kvalifisert for utdelingen til tross for en økning i den månedlige drivstoffregningen hans fra 1653 ringgit til 2576 ringgit for 769 liter diesel.

“Selv om det er kvalifisert, er det bare 200 ringgit,” sa han. “Forskjellen er nesten 1000 ringgit. Hvem skal jeg gjøre krav på? Mine klienter?”

Økonomiske fordeler og utfordringer ved tilskuddskuttet

En slutt på den generelle drivstoffsubsidien forventes å spare den malaysiske regjeringen for hundrevis av millioner av amerikanske dollar årlig.

I tillegg har den som mål å redusere insentivet for å smugle subsidiert diesel til Thailand, der drivstoffprisene er høyere.

Andre finansminister Amir Hamzah Azizan understreket viktigheten av disse besparelsene, og uttalte at Malaysia ikke har råd til å fortsette å tape milliarder av ringgit på grunn av dieselsmugling og underslag.

Til tross for de økonomiske fordelene, utgjør tilskuddskuttet risiko. En opposisjonspolitiker fra Pas-partiet advarte om potensielt inflasjonspress på varer og tjenester.

Shahir Sulaiman, politikeren, understreket behovet for håndhevelse for å kontrollere prisene og forhindre profittjag, spesielt i landbruks- og logistikksektorene som fortsatt er beskyttet under subsidieordningen.

Potensielle langsiktige besparelser og økonomisk innvirkning

Forskning fra Hong Leong Investment Bank i mars antydet at flytende utsalgspriser på både bensin og diesel kan spare myndighetene for 29 milliarder ringgit (6,2 milliarder USD). Dette vil imidlertid komme på bekostning av en 64% økning i drivstoffkostnadene for publikum.

Statsminister Anwar Ibrahim erkjente utfordringen, og uttalte på Qatar Economic Forum i mai,

Jeg innrømmer at ting må gjøres, men det må gjøres fornuftig. For på ingen måte vil jeg straffe massene.