Eli Lilly-aksjen stiger med 11 % på suksessen til fedmepiller i den første prøven på sent stadium

Eli Lillys eksperimentelle fedmepille, orforglipron, nådde hovedmålene sine i en nøye overvåket studie på sent stadium, og styrket selskapets anseelse i det raskt voksende markedet for vekttap og diabetesbehandlinger.

Resultatene, kunngjort torsdag, viser at pillen kan tilby et overbevisende, nålfritt alternativ til populære injeksjoner, og potensielt omforme hvordan millioner av mennesker håndterer kroniske lidelser.

Aksjene til Eli Lilly steg så mye som 11 % i førmarkedshandelen på torsdag da investorer ønsket resultatene velkommen, som satte selskapet et skritt foran rivaler som Novo Nordisk i utviklingen av en oral versjon av den lukrative GLP-1-klassen av legemidler.

Den amerikanske farmasøytiske giganten rapporterte at orforglipron hjalp pasienter med type 2-diabetes med å oppnå både vekttap og forbedret blodsukkerkontroll.

Utprøvingen, en av syv studier på sent stadium, fant også at pillens bivirkningsprofil stort sett var håndterlig og i tråd med det som er observert i injiserbare legemidler som allerede er på markedet.

Et lovende alternativ til injeksjoner

Ved sin høyeste dose førte orforglipron til et gjennomsnittlig vekttap på 7,9 % – omtrent 16 pund – over 40 uker.

Spesielt hadde pasientene ikke platået i vekttapet ved slutten av studien, noe som tyder på at lengre behandling kan gi ytterligere resultater.

Denne utviklingen er viktig for pasienter som søker et mer praktisk alternativ til injiserbare preparater som Wegovy og Ozempic.

Pillene er lettere å produsere og distribuere i stor skala, noe som kan bidra til å lindre den vedvarende forsyningsmangelen som har plaget markedet for injiserbare GLP-1-medisiner.

Administrerende direktør David Ricks understreket den potensielle effekten i en selskapsuttalelse:

Vi er glade for å se at vår nyeste inkretinmedisin oppfyller våre forventninger til sikkerhet og tolerabilitet, glukosekontroll og vekttap. Vi ser frem til ytterligere dataavlesninger senere i år.”

Sikkerheten er i tråd med forventningene

Bivirkningene var for det meste milde til moderate, med gastrointestinale symptomer som kvalme, oppkast og diaré.

Rundt 8 % av pasientene på den høyeste dosen avbrøt behandlingen på grunn av bivirkninger, som analytikere sier er innenfor et akseptabelt område.

Til sammenligning har injiserbare versjoner av medikamentklassen en tendens til å ha lignende eller litt lavere seponeringsrater, selv om de administreres ukentlig i stedet for daglig.

Analytikere hadde forventet seponeringsrater rundt 9 %, noe som indikerte at resultatene nærmet seg prognosen.

TD Cowen og andre verdipapirforetak hadde forventet at bivirkninger kunne bli marginalt verre med en daglig oral pille.

Blandede resultater på diabetesmåling

Til tross for positive tegn, falt orforglipron ikke opp til noen analytikeres forventninger når det gjaldt å senke hemoglobin A1c, en viktig diabetesmarkør.

Pillen reduserte blodsukkernivået med 1,3 % til 1,6 % over doser etter 40 uker, fra et startnivå på 8 %.

Dette sammenlignet med reduksjoner så høye som 2,1 % sett hos noen pasienter som bruker Novo Nordisks injeksjon Ozempic.

Resultatet forblir klinisk meningsfylt, men gapet kan påvirke forskrivningsmønstre hvis leger ser på injeksjoner som mer effektive for glukosekontroll.

Likevel kan pillens brukervennlighet være nok til å oppveie det hos pasienter som prioriterer bekvemmelighet.

Ser fremover til regulatoriske registreringer

Eli Lilly planlegger å søke om myndighetsgodkjenning for orforglipron ved fedme innen utgangen av 2025, med en diabetesinnlevering ventet i 2026.

Selskapet gjennomfører for tiden fem studier innen diabetes og to i fedme, med flere data som forventes senere i år.

Pillen er ikke et peptidbasert medikament, noe som betyr at den absorberes lettere av kroppen og ikke krever matrestriksjoner, i motsetning til Novo Nordisks diabetespille Rybelsus.

Dette kan gjøre det mer attraktivt for en bredere pasientpopulasjon.

Analytikere anslår at GLP-1-markedet kan overstige 150 milliarder dollar årlig innen tidlig på 2030-tallet, med orale legemidler som utgjør opptil 50 milliarder dollar.

Eli Lilly, allerede en leder med injiserbare medisiner som Mounjaro, kan styrke sin dominans hvis orforglipron får godkjenning.

Med sin ledelse over konkurrenter inkludert AstraZeneca, Roche, Structure Therapeutics og Viking Therapeutics, posisjonerer Eli Lilly seg til å være den første til å tilby en allment tilgjengelig oral GLP-1-terapi – og omforme landskapet for behandling av kroniske sykdommer.