Den store føderale udrensning: Inde i de største regeringsfyringer i amerikansk historie

Hvad sker der, når en økonomis største arbejdsgiver begynder massive fyringer?

USA er ved at finde ud af det, da den føderale regering, nu ledet af præsident Elon Musk, skubber frem med den mest aggressive reduktion af arbejdsstyrken i moderne historie.

Tusindvis af føderale ansatte er allerede blevet afskediget, og Musks seneste mandat har kastet agenturer ud i uro.

Mens præsidenten forbliver standhaftig i sin beslutning, forbereder føderale arbejdere, investorer og forbrugere sig for potentielt dybere økonomiske konsekvenser.

Musks ‘fem præstationer’ ultimatum

Spændingerne toppede, da Elon Musk, nu leder af Department of Government Efficiency (DOGE), beordrede alle føderale ansatte til at indsende fem punktopstillinger, der beskriver deres præstationer fra den seneste uge.

Beskeden blev sendt gennem Office of Personal Management (OPM), der advarer om, at manglende svar vil blive behandlet som frivillig fratræden.

Forvirring spredte sig, da agenturer som FBI, CIA, Pentagon og udenrigsministeriet bad ansatte om at ignorere kravet, med henvisning til bekymringer om privatlivets fred og proceduremæssige fejl.

Trump støttede Musks træk og kaldte det “genialt” og hævdede, at det ville afsløre ikke-eksisterende “spøgelsesmedarbejdere”, der angiveligt indsamler offentlige lønsedler, selvom der er blevet fremlagt beviser til støtte for denne påstand.

Ikke desto mindre afslørede udrulningen af ​​ultimatum alvorlige mangler i både logistik og ledelse.

E-mailen blev sendt til ansatte på tværs af alle regeringsgrene, inklusive den lovgivende og retslige sektor, som ikke falder ind under den udøvende magts myndighed.

Nogle arbejdere på godkendt orlov eller uden regelmæssig e-mail-adgang var helt uvidende om efterspørgslen.

Selv OPM modsagde selv ordren og fortalte agenturer, at overholdelse var frivillig, mens Musk insisterede på, at manglende overholdelse ville føre til opsigelse.

Denne inkonsistens gjorde medarbejderne usikre på deres jobsikkerhed og skabte et kaotisk arbejdsmiljø.

Juridiske eksperter satte yderligere spørgsmålstegn ved gyldigheden af ​​Musks trussel, da føderal ansættelseslovgivning beskytter embedsmænd mod vilkårlig afskedigelse uden retfærdig proces.

I stedet for at strømline regeringsdriften fremhævede ultimatummet uorganisering, dårlig kommunikation og en tilsidesættelse af etablerede ansættelsesbeskyttelser.

Kan dette være den største nedskæring i amerikansk historie?

Ifølge Wall Street Journal beskæftigede den føderale regering omkring 2,4 millioner civile arbejdere i januar 2025, eksklusive postansatte.

Siden Trumps tilbagevenden til embedet og Musks udnævnelse til DOGE, er mere end 300.000 føderale medarbejdere blevet afskediget eller accepteret opkøb, hvilket overgår IBMs rekordfyring i 1993 på 60.000 arbejdere.

Ifølge JPMorgan Chase estimater kan den endelige vejafgift nå op på 475.000 job, hvilket tegner sig for en 20% reduktion i den føderale arbejdsstyrke.

Banken selv sætter også gang i sine afskedigelsesplaner for 2025.

Processen har været aggressiv. Det Hvide Hus bekræftede, at mere end 75.000 arbejdere havde accepteret frikøbstilbud i midten af ​​februar og indvilligede i at forlade deres stillinger, mens de fortsatte med at modtage løn til september.

Yderligere 200.000 ansatte på prøve, hvilket betyder dem med mindre end et års tjeneste, betragtes som lette mål for opsigelse.

Agenturer fastfryser også ansættelser, hvilket betyder, at mange stillinger ikke vil blive erstattet.

Hvad er de økonomiske konsekvenser?

Fra et nationalt perspektiv lyder det overskueligt at nedlægge 475.000 job.

USA har 159 millioner ikke-landarbejdere, hvilket betyder, at disse fyringer kun vil reducere den samlede beskæftigelse med 0,3 %.

Skaderne viser sig dog allerede regionalt.

Washington, DC, hvor 10% af arbejdsstyrken er føderal, oplever allerede en mild recession.

Maryland og Virginia, der er stærkt afhængige af offentlige arbejdspladser, har oplevet stigende arbejdsløshedskrav.

Alene i Maryland blev der rapporteret om 1.350 nye fyringer i februar, sammenlignet med 226 året før.

Entreprenører mærker også presset.

Regeringen beskæftiger indirekte 5,2 millioner kontraktansatte, hvoraf mange mister deres job, da agenturer fastfryser projekter.

Nogle virksomheder skærer allerede ned, fordi de frygter, at deres offentlige kunder ikke vil forny kontrakter.

Forbrugertilliden er også faldende.

University of Michigans undersøgelse fra februar 2025 viste, at mere end 50 % af amerikanerne nu forventer, at arbejdsløsheden vil stige, den højeste procentdel siden april 2020.

55 milliarder dollars i besparelser eller dårligt regnskab?

Musk har gentagne gange udråbt 55 milliarder dollars i offentlige besparelser siden DOGE’s lancering.

Dog viser DOGEs hjemmeside 1.127 opsagte kontrakter på tværs af 39 agenturer, svarende til $8,6 milliarder, langt under det hævdede tal.

En iøjnefaldende fejl involverede en ICE-kontrakt på 8 milliarder USD for mangfoldighedstjenester, der senere blev rettet til 8 millioner USD, en uoverensstemmelse på 99,9 %.

DOGE hævder, at de resterende besparelser kommer fra opdagelse af svindel, salg af aktiver og annulleringer af bevillinger.

Alligevel er kun 20 % af de påståede besparelser blevet offentligt dokumenteret, og uafhængige analytikere, herunder The Washington Post, har kaldt kravet på 55 milliarder dollars for “vildt oppustet”.

Hvad tænker Wall Street?

Milliardær hedge fund manager Steve Cohen er en af ​​de få højprofilerede investorer, der advarer om risiciene.

Han ser en markedskorrektion komme, der forudsiger, at USA’s BNP-vækst vil aftage fra 2,5 % til 1,5 % i anden halvdel af 2025.

Cohen argumenterer for, at Musks føderale arbejdsstyrkenedskæringer, kombineret med Trumps tariffer og immigrationsrestriktioner, vil skabe økonomisk modvind.

Færre statsansatte betyder mindre forbrug, mens mangel på arbejdskraft i nøglebrancher kan presse lønningerne højere og holde inflationen klistret.

Han ser ikke en dyb recession, men advarer om, at investorer bør være forberedt på volatilitet.

Warren Buffett tilbød også et andet perspektiv i sit årlige aktionærbrev.

Han roste rollen som stabil regeringsførelse og bemærkede, at Berkshire Hathaway betalte 26,8 milliarder dollars i føderale skatter sidste år, mere end nogen anden virksomhed.

Buffetts budskab var, at regeringen skulle være effektiv, men ikke afmonteres i hast.

Musks aggressive tilgang begynder også at splitte Trumps inderkreds.

Mens præsidenten fortsat er hans største støttespiller, modsætter andre højtstående embedsmænd hans taktik.

Nogle Trump-loyalister stiller nu spørgsmålstegn ved, om Musk er ved at miste kontrollen over DOGE.

Den kaotiske udrulning af e-mailen med fem præstationer, sikkerhedsbekymringerne og de igangværende retssager tyder på, at hans autoritet ikke er absolut.

Trump har dog afvist ideen om en splittelse og insisteret på, at Musk “gør et godt stykke arbejde” og burde “blive endnu mere aggressiv.”

Et hensynsløst eksperiment?

Musk har gentagne gange kritiseret føderale ansatte som uproduktive, og hævder, at modstand mod hans krav beviser hans pointe.

Men med stigende retssager, offentlig tillid til DOGE’s tal svinder og intern modstand voksende, kan hans krig mod den føderale arbejdsstyrke være ved at nå et bristepunkt.

Hvis domstolene afgør, at massefyring af ansatte på prøve er ulovlige, kan nogle opsigelser blive omstødt.

Hvis det økonomiske nedslag fra nedskæringerne breder sig ud over Washington, bliver Trump måske nødt til at justere kursen.

Men hvis Musk finder måder at presse sine reformer igennem på trods af kaosset, kan den føderale regering se meget anderledes ud ved årets udgang.