Loonstijging in het VK stagneert op 3% terwijl werkgevers zich voorbereiden op verhoging van de loonbelasting

Britse werkgevers hebben geen wijzigingen aangebracht in de loonsverhogingen als reactie op de stijgende kosten en een aanstaande verhoging van de loonbelasting, waardoor de loongroei voor het eerst sinds oktober 2023 weer in lijn is met de inflatie.

Gegevens van het personeelsadviesbureau Brightmine laten zien dat de mediane salarisverhoging in de drie maanden tot februari 2025 op 3% bleef staan, het laagste percentage sinds december 2021.

Deze stabilisatie suggereert dat bedrijven voorzichtiger te werk gaan in het licht van economische onzekerheden, een trend die waarschijnlijk door de Bank of England (BoE) zal worden verwelkomd bij de beoordeling van de inflatiedruk op de arbeidsmarkt.

Werkgevers bereiden zich voor op belastingverhoging

Nu de loonbelasting in april stijgt, nemen veel Britse bedrijven een conservatieve houding aan ten aanzien van loonstijgingen.

Uit gegevens van Brightmine blijkt dat een kwart van de bedrijven van plan is om een aanwervingsstop in te voeren of hun teams te herstructureren als reactie op de belastingwijzigingen.

Sommige bedrijven overwegen loonbevriezingen en het uitstellen van salarisverhogingen om de stijgende operationele kosten te beheersen.

Deze verschuiving weerspiegelt de zorgen over het handhaven van de financiële stabiliteit te midden van bredere economische druk, waaronder hogere sociale zekerheidsbijdragen en aanpassingen van het minimumloon.

De terughoudende houding van werkgevers blijkt uit de constante loongroeipercentages van de afgelopen maanden.

De mediane loonsverhoging van 3% in de drie maanden tot februari bleef ongewijzigd ten opzichte van de twee voorgaande kwartalen.

Dit staat in schril contrast met de versnelling van de loongroei gedurende 2023, toen inflatiegedreven loonsverhogingen gebruikelijker waren.

Nu werkgevers hogere belastingdruk verwachten, is het onwaarschijnlijk dat de loongroei op korte termijn aanzienlijk zal toenemen.

Verhoging minimumloon zet bedrijven onder druk

Naast de verhoging van de loonbelasting stijgt het minimumloon in het Verenigd Koninkrijk in april met bijna 7%, wat de druk op bedrijven verder verhoogt.

De analyse van Brightmine suggereert dat bijna driekwart van de werkgevers verwacht dat deze verandering de kloof tussen hun laagst- en hoogstbetaalde werknemers zal verkleinen.

Bedrijven met een aanzienlijk percentage lagerbetaalde medewerkers moeten mogelijk de salarisstructuren over de hele linie aanpassen om het onderscheid tussen functies te behouden.

Dit kan leiden tot bezuinigingen elders, waaronder uitgestelde salarisverhogingen voor hogere inkomens of verminderingen van discretionaire bonussen.

De impact van de verhoging van het minimumloon zal vooral groot zijn in sectoren met veel laagbetaalde werknemers, zoals de detailhandel, de horeca en de zorg.

Veel bedrijven in deze sectoren werken al met kleine marges en kunnen voor moeilijke beslissingen komen te staan over prijzen, personeelsbezetting en het algemene personeelsmanagement.

De Bank of England houdt de loonontwikkelingen in de gaten.

De Bank of England houdt de loongroei nauwlettend in de gaten als een belangrijke indicator van de inflatiedruk in de economie.

De meest recente gegevens die wijzen op een stagnatie van de loonstijgingen, ondersteunen de verwachting dat de inflatierisico’s vanuit de arbeidsmarkt mogelijk afnemen.

In januari bedroeg de Britse consumentenprijsindex (CPI) 3%, gelijk aan de meest recente cijfers over de loongroei.

Hoewel algemeen wordt verwacht dat de Bank of England de rente na de vergadering van maart ongewijzigd zal laten, zou een aanhoudende afname van de loondruk de argumenten voor renteverlagingen later dit jaar kunnen versterken.

Beleidsmakers zijn terughoudend geweest met het te snel verlagen van de leenkosten, uit angst voor een heropleving van de inflatie.

Als de loongroei echter laag blijft en de inflatie verder daalt, kan de centrale bank de komende maanden meer ruimte hebben voor monetair beleid.