China trotseert Amerikaanse sancties met een sterke toename van de import van Iraanse ruwe olie, terwijl de voorraden in Shandong recordhoogtes bereiken.

De ruwe olievoorraden in Shandong bereikten in maart recordhoogtes te midden van de toenemende Amerikaanse sancties.

Dit kwam doordat Chinese raffinaderijen van theepotten hun import van gesanctioneerde ruwe olie verhoogden, waarmee ze de Amerikaanse sancties trotseerden, aldus Vortexa in een rapport.

De Chinese import van ruwe olie over zee, voornamelijk gedreven door recordaantallen Iraanse ruwe olie die in de regio Shandong aankwamen, bereikte in maart 10,6 miljoen vaten per dag, het hoogste niveau sinds oktober 2023.

Volgens het scheepvaartinformatiebureau verhogen raffinaderijen snel hun ruwe olievoorraden uit vrees dat de nieuwste Amerikaanse sancties tegen aan Iran gelinkte tankers de Iraanse ruwe oliestromen kunnen verstoren.

De Chinese import van Iraanse ruwe olie bereikte in maart een nieuw hoogtepunt met 1,8 miljoen vaten per dag.

De provincie Shandong was goed voor meer dan 1,5 miljoen vaten per dag van dit totaal, een stijging van bijna 50% ten opzichte van het gemiddelde van 2024, zo bleek uit schattingen van Vortexa.

De voorraden aan land stijgen sterk.

De onshore ruwe olievoorraden in Shandong kenden in maart de snelste maandelijkse toename ooit, met meer dan 20 miljoen vaten. Deze sterke stijging hangt nauw samen met een toename van de aankomsten van Iraanse olie.

“De huidige hoge voorraadniveaus hebben de onderhandelingspositie van Shandong-theepotten versterkt, waardoor ze minder hoeven op te slaan en hogere kortingen kunnen eisen voor toekomstige leveringen,” zei Emma Li, senior marktanalist bij Vortexa.

Ondanks de waarschijnlijk lagere aanvoer in april blijft de vraag naar goedkope grondstoffen sterk, gesteund door de verbeterde binnenlandse raffinagemarges in april als gevolg van de ineenstorting van de benchmarkprijzen voor olie.

De drijvende opslag van Iraanse ruwe olie in de Zuid-Chinese Zee is licht gedaald, van naar schatting 33 miljoen vaten begin maart tot 30 miljoen vaten eind maart.

Het bijna zevenjarige recordtempo van bijna 1,8 miljoen vaten per dag in maart suggereert dat Iran snel handelde om vaten naar het oosten te exporteren, voorafgaand aan mogelijke verstoringen van de aanvoer.

Russische Arctische ruwe olie lonkt naar Shandong

De Chinese zee-import van Russische ruwe olie herstelde zich in maart tot 1,3 miljoen vaten per dag, gelijk aan het gemiddelde van 2024, zo blijkt uit gegevens van Vortexa.

Dit herstel werd voornamelijk gedreven door een sterke stijging van de prijzen van Far East-kwaliteiten, die een hoogtepunt in 12 maanden bereikten.

Deze toename was te wijten aan kopers die afgeprijsde Sokol- en Sakhalin Blend-ladingen kochten die sinds januari en februari vastzaten.

Deze winsten compenseerden de daling van de import van Urals- en Arctische ruwe olie over lange afstanden, die werd beperkt door een tekort aan niet-gesanctioneerde tankers na de Amerikaanse sancties van 10 januari.

Russische arctische ruwe olie, vervoerd op gesanctioneerde tankers na 10 januari, is begonnen aan te komen in de Zuid-Chinese Zee, zei Li.

Deze zendingen zijn gericht op kleine raffinaderijen die hun aankopen van Russische ruwe olie over lange afstand sinds 2024 aanzienlijk hebben verminderd.

VLCC gespot in Shandong

Een zeer grote ruwe-olietanker (VLCC) die niet onder sancties viel en eerder betrokken was bij Iraanse schip-tot-schip (STS)-leveringen, is waargenomen met Russische Arctische ruwe olie op weg naar Shandong, China.

De ruwe olie werd via twee STS-overdrachten op de VLCC geladen.

Li zei:

Dit suggereert dat Russische vaten tegen nog grotere kortingen werden aangeboden dan Iraanse ruwe olie, wat aantrekkelijk was voor prijsgevoelige kleine raffinaderijen.

Volgens Vortexa is ongeveer 20 miljoen vaten Russische arctische ruwe olie, die momenteel naar het Verre Oosten worden verscheept, bedoeld om aan de Chinese vraag te voldoen.

De toenemende overschotten aan gesanctioneerde ruwe olie zullen naar verwachting de concurrentie verhevigen en nieuwe toetreders tot de schaduwvloot mogelijk aanmoedigen om STS-overdrachten in de Zuid-Chinese Zee uit te voeren, voegde Li eraan toe.