كيف تتعامل صناعة الشوكولاتة مع تغير المناخ وارتفاع الأسعار؟

واصلت أسعار الكاكاو ارتفاعها وسط مشاكل الإمدادات من المنتج الأكبر ساحل العاج وعدم اليقين التنظيمي في أوروبا.

وقد أدى النقص في العرض إلى ارتفاع الأسعار العالمية بشكل كبير، مما وضع ضغوطًا على صناعة الشوكولاتة وكذلك على المستهلكين في البلدان الأكثر ثراءً.

منذ بداية العام الماضي، ارتفعت أسعار الكاكاو بنسبة 400%، حيث تأثرت العائدات بسبب تغير المناخ والظواهر الجوية المتطرفة.

ومن المتوقع أن ترتفع فاتورة استيراد الغذاء العالمية بنسبة 2.2% عن العام السابق إلى أكثر من 2 تريليون دولار في عام 2024، بحسب تقرير لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة.

وذكر التقرير أن ارتفاع فاتورة الواردات يعود بالتحديد إلى ارتفاع أسعار الكاكاو والشاي والقهوة.

ومن المتوقع أن ترتفع نفقات استيراد الكاكاو والقهوة والشاي بنسبة 22.9%، وهو ما يمثل أكثر من نصف الزيادة الإجمالية من حيث القيمة.

مشاكل إمدادات الكاكاو

وأظهرت توقعات الطقس في غرب أفريقيا أن غانا ونيجيريا، وهما من أكبر الدول المنتجة للكاكاو، تواجهان طقسا حارا ورطبا.

ومن المتوقع أن يؤثر هذا النوع من الطقس على محصول الكاكاو الأوسط، الذي يبدأ في أبريل/نيسان.

كما أدت الأمطار الغزيرة التي هطلت في ساحل العاج مؤخرا إلى غمر حقول المحاصيل.

وقد أدى هذا إلى زيادة خطر الإصابة بأمراض النبات وإتلاف جودة الكاكاو.

وقد أشارت الحبوب المحصودة في ساحل العاج مؤخرا إلى انخفاض في الجودة.

وبحسب تقرير موقع Barchart.com، بلغ عدد حبوب البن من الحصاد الحالي 105 حبة لكل 100 جرام.

وتسمح هيئة تنظيم الكاكاو في ساحل العاج للمصدرين بشراء أعداد تتراوح بين 80 إلى 100 أو أكثر قليلاً لكل 100 جرام، وفقاً للتقرير.

أفضل نوعية من الكاكاو تحتوي على عدد أقل من الحبوب.

وفي الوقت نفسه، ظلت مخزونات المستودعات الخاصة بالكاكاو في الولايات المتحدة تتراجع باستمرار منذ التاسع من أكتوبر/تشرين الأول.

وانخفضت المخزونات بمقدار 10,500 كيس إلى 1.7 مليون كيس اعتبارًا من 15 نوفمبر، وهو أدنى مستوى منذ يناير 2015، وفقًا لمجموعة ING.

إلى جانب ذلك، لا تزال المخاوف بشأن العرض المحتمل قائمة مع مطالبة البرلمان الأوروبي بإجراء المزيد من التغييرات على لوائح إزالة الغابات، بحسب محللين في بنك آي إن جي.

التحديات المتزايدة التي تواجه صناعة الشوكولاتة العالمية

لقد عانى الإنتاج العالمي من الكاكاو من آثار تغير المناخ.

يواجه المزارعون في غرب أفريقيا تحديات في إدارة محاصيلهم حيث أدت أنماط الطقس القاسية وارتفاع أمراض النبات إلى إتلاف الحقول.

ومن المتوقع أن يسجل السوق عجزاً هذا العام مع احتمال انخفاض الإنتاج بنسبة 14.2% عن العام الماضي إلى 4.332 مليون طن، وفقاً للمنظمة الدولية للكاكاو.

وقال محللون في مجموعة آي إن جي في مذكرة “هناك اقتراحات بأن وصول الفول إلى موانئ ساحل العاج قد ينخفض خلال الأيام المقبلة حيث أثرت الظروف الجوية غير المواتية في بداية الموسم الجديد على جودة الفول بينما أثرت أيضًا على توقعات الإنتاج الإجمالية”.

التكيف يظل هو المفتاح

تحاول شركات صناعة الشوكولاتة الكبرى التخفيف من الآثار السلبية لتغير المناخ من خلال تغيير العمليات الصناعية.

وقال الخبراء إن المزارعين اعتمدوا استراتيجيات مثل زراعة أصناف محسنة من الكاكاو واستخدام المزيد من الأسمدة لتلبية الطلب العالمي على الشوكولاتة، دون المساهمة في تفاقم أزمة المناخ.

ومع ذلك، لا يزال بعض المزارعين يكافحون من أجل الحصول على المعرفة أو الموارد الكافية.

“وحتى لو تمكنت صناعة الأغذية والمشروبات من تنفيذ هذه الاستراتيجيات، فإنها مضطرة إلى تبني الابتكارات التي تحل محل الكاكاو”، وفقاً لتقرير صادر عن المنتدى الاقتصادي العالمي.

“يسعى العديد من مصنعي الشوكولاتة الآن إلى الحصول على مكونات بديلة يمكنها محاكاة النكهات المفضلة للشوكولاتة – وتسعى بعض الشركات الناشئة إلى توفير المكونات الرئيسية للقطاع بطريقة مستدامة.”

الانتقال إلى البدائل

حاولت بعض الشركات تجربة بدائل مختلفة للكاكاو لصنع الشوكولاتة.

ومن بين هذه الشركات شركة نوكوكو، وهي شركة ناشئة مقرها المملكة المتحدة. وتنتج الشركة شوكولاتة خالية من الكاكاو باستخدام تقنية التخمير، وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي.

وقالت المنظمة غير الحكومية إن “المؤسسين طوروا طريقة لإنشاء مركبات أساسية لنكهة الشوكولاتة من فول الفول، وهو مادة خام وفيرة وفعالة من حيث التكلفة تزرع عادة في المناطق المعتدلة”.

بالإضافة إلى ذلك، يمكن لشركة The Supplant Company، وهي شركة أغذية تعمل في تحويل كيزان الذرة وقشورها وأصدافها إلى سكر ودقيق، أن تعمل بشكل فعال على زيادة الإنتاج العالمي من المُحليات.

وأضاف المنتدى الاقتصادي العالمي أن “مزيج شركة سابلينت من السكريات المصنوعة من مجاري زراعية جانبية لا يشبه مذاق السكر فحسب، بل إنه أقل في السعرات الحرارية، ومضاد للبكتيريا، ومنخفض المؤشر الجلوكوزي، وخالٍ من الغلوتين”.

يتم استخدام طريقة إعادة التدوير في تصنيع الشوكولاتة، والتي يمكن أن تحل محل سكر قصب السكر.

وبحسب المنتدى، فإن هذه الطريقة إذا حلت محل قصب السكر، فإنها ستعوض الحاجة إلى إزالة الغابات، وهو ما سيؤدي إلى توفير 2 مليار طن من المياه. وهذا يعادل إجمالي المياه المستهلكة في مدينة نيويورك على مدى 18 شهرًا.