Interview: Vores omsætning er næsten fordoblet – MetaShot CEO om Shark Tank-boost og fremtidsplaner

Metashot, et Bangalore-baseret cricket-spilfirma, slog for nylig bølger på Shark Tank India, da dets grundlæggere – Prince Thomas, Ranjit Behera og Ajith Sunny – søgte 80 lakh til 1,5 % af aktierne og vurderede virksomheden til 53 crore.

Deres pitch tiltrak interesse fra flere investorer.

I sidste ende gik Vineeta Singh og Anupam Mittal sammen for at afgive et modtilbud på 1,6 crore INR for en 5%-andel, hvilket bringer Metashots værdiansættelse op på 32 crore INR.

I denne samtale taler vi med Metashots administrerende direktør, Prince Thomas, for at diskutere virksomhedens rejse, dets Shark Tank-oplevelse og hvad der venter forude for cricket-gamingstartup.

Her er de redigerede uddrag fra interviewet:

Starten på MetaShot

Invezz: Hvad inspirerede dig til at starte MetaShot? Var der et særligt hul på markedet, som du ønskede at løse?

Så vi startede virksomheden i oktober 21, og du ved, fra den 21. oktober til august 2023, du ved, næsten 1,5 år til næsten to år faktisk brugte vi tid på R&D, og ​​grunden var, at produktet var meget unikt, der er ikke noget, vi kunne have, du ved, hentet inspiration fra.

Så det tog os faktisk 2 år at knække den måde, flagermusen ville interagere med spillet og hele teknologien i sig selv, fordi i sidste ende var ideen, at vi kunne skabe et produkt, der ikke kræver meget hardware og bringe prisen ned til 5.000 INR, hvilket vi følte var et sødt sted.

Alt dette var drevet af det faktum, at vi ønskede at demokratisere en konsollignende spiloplevelse for masserne.

Shark Tank-oplevelsen

Invezz: Hvordan var din oplevelse med Shark Tank India? Kan du tage os igennem processen med at komme med i showet, og hvordan det var at slå op i tanken?

Shark Tank-processen starter i god tid – mindst to til tre måneder før selve optagelsen.

Det første skridt er at udfylde en online ansøgningsformular. Hvis de kan lide det, du bygger, beder de om et videopitch, som du så sender.

Når videopitchet er godkendt, afholdes der en audition i udvalgte byer. I vores tilfælde var det i Bangalore.

Sony-teamet var der, og det føltes som en mini Shark Tank – du er foran kameraet, pitcher din idé og besvarer en masse spørgsmål.

Hvis du rydder den fase, bliver du kaldt til Mumbai for den sidste optagelse. For os skete det i oktober.

Produktionsteamet hjælper med at finpudse pitchet over to dages øvelser, før du går i tanken på den tredje dag.

Når du først er i tanken, er det et enkelt tag – der er ingen gentagninger. Du præsenterer dit pitch, svarer på spørgsmål og fortsætter, indtil det er slut.

Vores pitch varede omkring 1,5 time, hvilket er den øvre grænse.

I sidste ende sikrede vi investeringer fra Anupam og Vinita. Den samlede oplevelse var fantastisk, og støtten fra Sony og produktionsteamet var utrolig.

For os som startup gav det os en platform til at vise, hvad vi bygger, for hele nationen. Den eneste ulempe i år var, at den udelukkende blev sendt på OTT og ikke på tv, men ellers var det en fantastisk oplevelse.

Invezz : Det er mere end en måned siden dit Shark Tank-afsnit blev sendt. Hvordan har det påvirket virksomheden?

Vi har set en positiv effekt og betydelig vækst – vores omsætning er næsten fordoblet.

Vi havde allerede en anstændig forretning, før vi optrådte på Shark Tank, så at opnå et 2X-resultat fra denne eksponering er noget, vi er glade for.

Selvfølgelig havde tidligere sæsoner en større indflydelse på grund af bredere distribution, men i sidste ende var dette gratis markedsføring, og vi skulle ikke betale for det.

At være på en platform som Shark Tank bygger iboende tillid til kunderne, hvilket virkelig hjælper.

Konverteringerne er blevet bedre, annonceeffektiviteten har været bedre, og den overordnede brugeropfattelse har været positiv.

Selvom vi forventer, at denne væksttrend vil fortsætte i nogen tid, før den begynder at aftage, har vi andre marketingplaner på plads for at fastholde og bygge videre på dette momentum.

Invezz: Hvad førte til beslutningen om at acceptere Anupam og Vinitas tilbud? I betragtning af at du har en stærk teknisk baggrund, kunne man have forventet, at du ville gå med en mere tech-fokuseret investor.

Vores vision fra begyndelsen var at gøre dette tilgængeligt for enhver indianer – ligesom hver husstand har et cricketbat, ønskede vi, at MetaShot skulle være lige så almindeligt.

Cricket er dybt forankret i Indiens kultur.

Vi ønskede ikke at afvige fra den vej ved at gå mod en dyrere enhed eller platform.

Piyush så en større mulighed i VR-området, men for os er VR noget, vi først vil overveje, når teknologien bliver mere tilgængelig og behagelig for millioner af mennesker.

Lige nu ønsker vi ikke at bygge til VR for tidligt på vores rejse, fordi vi ser det som en langsigtet leg.

Anupam og Vinita forstod og støttede den retning, vi tager lige nu, og derfor besluttede vi at gå med deres tilbud.

Indsamling af midler til opstart

Invezz: Du annoncerede for nylig en fundraise – hvordan vil midlerne blive brugt? Og i betragtning af de igangværende diskussioner omkring en finansieringsvinter, hvordan var din oplevelse med at rejse midler?

Der har været meget snak om en finansieringsvinter, men startups, der klarer sig godt, er stadig i stand til at sikre sig kapital.

I vores tilfælde er det, jeg har bemærket, at det overordnede miljø er mere forsigtigt – due diligence tager længere tid, og tiden til at få midler i banken er steget.

Der er dog stadig masser af kapital til rådighed for stærke startups, og VC’er fortsætter med at investere i virksomheder med stort potentiale.

Vi rejste finansiering fra Sauce VC og Sharp Ventures, og den officielle meddelelse kommer i februar, selvom vi havde arbejdet tæt sammen med dem selv før det.

Det primære fokus for at udnytte disse midler er at styrke vores spilteam.

Indtil nu har vi arbejdet med et slankt team, og disse midler vil hjælpe os med at accelerere udviklingen – introducere nye spiltilstande, forbedre VIP-passet og forbedre live-operationerne.

Vores prioritet er at gøre spillet stærkere og skalere i et hurtigere tempo.

MetaShots spilplan

Invezz: Hvordan planlægger du din indholdsstrategi for at promovere appen eller spillet?

Under vores indledende kundeinteraktioner identificerede vi nøglebrugerpersonaer – mennesker, der engang elskede cricket, men som ikke kan spille på grund af infrastruktur, tidsbegrænsninger eller andre årsager.

Med det i tankerne strukturerer vi vores indhold omkring relaterbare temaer snarere end åbenlyse promoveringer.

For eksempel var et tema, vi udforskede, gaver – såsom en cricket-gal ægtefælle, der modtog vores bat som gave.

Vores tilgang med influencers og indholdsskabere er at give dem kreativ frihed.

Vi presser ikke på for overdreven branding eller tvinger et produktbillede med få sekunders mellemrum.

I stedet leverer vi brede temaer og lader skabere flette vores produkt organisk ind i deres historiefortælling.

Denne strategi sikrer, at indholdet forbliver engagerende og resonerer med publikum i stedet for at føles som en reklame.

Invezz: Kan du dele tal på daglige eller månedlige aktive brugere, og hvordan har brugerengagement ændret udseendet efter showet?

I hardwarebaseret spil er en nøglemåling forholdet mellem månedlige aktive brugere (MAU) i forhold til det samlede antal solgte enheder.

For etablerede platforme som PS5 eller Oculus Quest svinger dette tal typisk omkring 30-35%.

Vi har konsekvent opretholdt lignende niveauer, og efterhånden som vi skalerer, sigter vi efter at opretholde dette engagementsforhold.

Vores seks måneders fastholdelsestal er stærke, og vores fokus er nu at drive en tocifret fastholdelsesrate ved 12-månedersgrænsen.

Invezz: Er der nogen opgraderinger eller nye versioner af flagermusen under udvikling?

Ja, vi lancerer en ny version af flagermusen i løbet af IPL-sæsonen, specifikt rettet mod børn.

Denne udgave vil indeholde livlige farvemuligheder som rød, blå og sort, samtidig med at den er mere overkommelig for at forbedre tilgængeligheden.

Ud over dette har vi andre cricket-relaterede produkter under udvikling for det næste år.

I det lange løb arbejder vi hen imod en universel spilleenhed, der understøtter flere sportsgrene, inklusive bordtennis, pickleball, badminton og mere.

Målet er at skabe en alsidig bevægelsesbaseret spiloplevelse ud over bare cricket.

Invezz: Hvor ser du virksomheden i de næste 2-3 år?

Vores vision er at udvikle sig fra en cricket-baseret spillekonsol til en multi-spil platform.

Målet er at gøre det muligt for brugere at spille ikke bare cricket, men også andre sportsgrene som badminton, tennis og endda afslappede spil som Fruit Ninja eller sværdkampspil – alt sammen ved hjælp af vores hardware.

Det er den rejse, vi vil tage.

Problemfrihed er nøglen for os, fra onboarding og opsætning til gameplay.

Efterhånden som vi bevæger os fremad, ønsker vi at gå fra et hardwaredrevet spilfirma til en platform, der giver selv andre studier mulighed for at udvikle spil oven på vores teknologi.

Det er den retning, vi er på vej i. Måske ikke i de næste to års køreplan, men i de næste tre år.