Storbritanniens och Europas återställning 2025: Vad står på spel för deras ekonomier?

Storbritannien och Europeiska unionen tar steg för att förbättra sina ansträngda relationer.

I början av 2025 kommer Storbritanniens premiärminister Keir Starmer att delta i ett informellt toppmöte med EU:s ledare, vilket kommer att vara den första sådan inbjudan sedan brexitförhandlingarna avslutades 2020.

Detta möte kommer att fokusera på försvars- och säkerhetssamarbete eftersom Europa står inför flera globala utmaningar.

Med både Storbritanniens och Europas ekonomier som för närvarande kämpar för att återfinna sin fot, kanske ett återbesök av deras relation kan ge fler fördelar än nackdelar för dem.

Vad är det som driver det förnyade engagemanget?

Geopolitisk instabilitet har belyst delade intressen mellan Storbritannien och EU.

Krig i Ukraina och Mellanöstern, tillsammans med ökande spänningar som involverar Kina och Nordkorea, utgör ett hot mot den regionala säkerheten.

Dessutom väcker Donald Trumps återkomst till Vita huset oro över Natos tillförlitlighet och nya handelstullar.

Brexit lämnade EU utan en av dess största ekonomier och starkaste militärer.

För Storbritannien minskade ett avsteg från EU dess inflytande på den globala scenen.

Labours regering, vald i mitten av 2024, ser förbättrade EU-relationer som ett sätt att ta itu med viktiga inhemska utmaningar som migration, ekonomisk återhämtning och försvarspolitik.

Labours plan för en “ambitiös återställning”

Labours utrikespolitiska agenda prioriterar EU:s relationer, med premiärminister Starmer som lovar en “ambitiös återställning”.

Nyckelministrar har engagerat sig i aktiv diplomati. Kansler Rachel Reeves talade till EU:s finansministrar, medan utrikesminister David Lammy träffade sina EU-kollegor.

Starmer besökte själv Bryssel för att träffa EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.

Dessa ansträngningar syftar till att integrera Storbritannien i bredare europeiska mål utan att återuppta kontroversiella Brexit-frågor.

Starmers regering strävar efter samarbete inom områden som gränsöverskridande handel och energisäkerhet samtidigt som den behåller självstyre.

Vad står på spel ekonomiskt?

Den brittiska ekonomin har stått inför betydande utmaningar sedan Labour tillträdde.

Mellan juli och september 2024 stagnerade BNP-tillväxten, enligt Office for National Statistics.

CEBR räknar med att Storbritannien kommer att förbli världens sjätte största ekonomi år 2039, men dess kortsiktiga utsikter är fortfarande svaga.

Labours skattepolitik, inklusive en ökning på 25 miljarder pund i nationella försäkringsavgifter, har väckt kritik för att den potentiellt bromsar den ekonomiska återhämtningen.

Trots dessa utmaningar kan Storbritanniens prestation överträffa europeiska kollegor som Tyskland och Frankrike under de kommande 15 åren.

CEBR förväntar sig att Tysklands ekonomi kommer att krympa i förhållande till Storbritanniens, med skillnaden att minska från 31 % till 20 % till 2039.

På samma sätt förutspås Storbritannien vara 25 % större än Frankrike samma år.

Labourregeringen har också fokuserat på att stimulera tillväxt genom planeringsreformer och offentliga investeringar.

Initiativ för att öka husbyggandet och modernisera infrastrukturen syftar till att ta itu med långvarig strukturell ineffektivitet inom den brittiska ekonomin.

Säkerhet och försvar: en gemensam prioritet

Försvarssamarbetet är centralt för återställningen. Europas säkerhetslandskap har förändrats dramatiskt under de senaste åren.

Rysslands krig i Ukraina fortsätter, med stöd av nationer som Iran och Nordkorea.

För både Storbritannien och EU är det viktigt att stärka militära partnerskap.

Storbritannien är fortfarande en av Europas få militära makter som är kapabla till betydande internationell utplacering. Detta gör den till en viktig partner för EU-ledda säkerhetsinitiativ.

Starmers närvaro vid toppmötet i februari signalerar Storbritanniens vilja att bidra till kollektiva försvarsinsatser, särskilt som Natos framtid verkar osäker.

Regelreformens roll

Labour riktar sig också mot regleringshinder för att öka den ekonomiska tillväxten.

Regeringen har bett tillsynsmyndigheter som Ofgem, Ofwat och FCA om reformförslag senast i januari.

Dessa reformer syftar till att skapa en miljö som främjar tillväxten samtidigt som regleringsorganens oberoende respekteras.

Starmer har kritiserat överdriven byråkrati och kallat det ett hinder för investeringar.

I ett tal till internationella investerare lovade han att ta bort föråldrade regleringar som hindrar ekonomisk aktivitet.

Men kritiker hävdar att vissa regler som ses som hinder är nödvändiga för marknadsstabilitet.

Allmän opinion och rörelsefrihet

Undersökningar tyder på att medborgare i både Storbritannien och EU är mer entusiastiska över att stärka banden än deras regeringar.

En nyligen genomförd YouGov och Datapraxis undersökning för Europeiska rådet för utrikesrelationer visade att 50 % av de tillfrågade i Storbritannien ser närmare engagemang med EU som det bästa sättet att stärka ekonomin, och 68 % är för att återinföra rörelsefrihet i utbyte mot tillgång till singeln. marknadsföra.

På samma sätt stöder majoriteter i Tyskland och Polen att erbjuda Storbritannien särskild tillgång till den inre marknaden för att fördjupa säkerhetssamarbetet.

Även om Labour-regeringen insisterar på att den inte kommer att återgå till fri rörlighet eller den inre marknaden, erbjuder sektoriella avtal en mellanväg.

Till exempel kan mobilitetsprogram för ungdomar tillåta 18-30-åringar att arbeta eller studera över kanalen.

Storbritannien kan acceptera detta i utbyte mot praktiska vinster, såsom ömsesidigt erkännande av yrkeskvalifikationer eller lättare rörlighet för brittiska underhållare och artister.

Dessutom kan förhandlingar om fiskerättigheter också fungera som förhandlingsmarkeringar, kopplade till att säkra ekonomiska fördelar som strömlinjeformade handelsavtal för livsmedel.

Varför är en återställning av Storbritannien och EU viktig?

Återställningen av Storbritannien och EU för med sig både möjligheter och risker.

Å ena sidan kan närmare band hjälpa båda sidor att ta itu med gemensamma utmaningar, från handelshinder till geopolitisk instabilitet.

Förbättrat samarbete kan också gynna Storbritanniens ekonomiska återhämtning och stärka EU:s globala inflytande.

Å andra sidan finns det gränser för hur långt endera sidan är villig att kompromissa.

Storbritannien kommer sannolikt inte att återansluta sig till den inre marknaden eller tullunionen, medan EU kan vara tveksamt till att ge betydande eftergifter för handel eller migration.

Labours strävan efter en “återställning” av EU är nära knuten till dess inhemska agenda.

Att skapa ekonomisk tillväxt, hantera migration och förbättra offentliga tjänster beror i varierande grad på framgången för dessa förhandlingar.

Labour står dock inför politiska risker på hemmaplan, inklusive skepsis från Brexit-anhängare som kan se eventuella eftergifter till EU som ett svek.

Labours uppgift här är svår eftersom den måste utforma eventuella kompromisser som vinster för brittiska intressen samtidigt som man undviker motreaktioner från väljare som är motståndskraftiga mot uppfattat EU-inflytande.

Handling framför retorik

Trots god vilja från båda sidor kräver meningsfulla framsteg tydliga prioriteringar och en vilja att kompromissa.

EU:s skepsis mot Storbritanniens avsikter och Labour-regeringens tveksamhet att fullt ut formulera avvägningar kan stoppa förhandlingarna.

För att “återställningen” ska lyckas måste båda sidor gå bortom symboliska gester för att leverera påtagliga fördelar inom handel, försvar och energisamarbete.