Projet Stargate : une infrastructure d’IA révolutionnaire ou un simple battage médiatique ?

Le deuxième jour de son mandat, Donald Trump a annoncé une initiative de 500 milliards de dollars pour transformer les États-Unis en leader mondial de l’intelligence artificielle.

Le « Stargate Project » est soutenu par certains des dirigeants les plus éminents du secteur, tels qu’OpenAI, Oracle, Softbank et MGX (un fonds souverain basé à Abu Dhabi).

Le plan commence par un investissement immédiat de 100 milliards de dollars et promet de créer 100 000 nouveaux emplois au cours des quatre prochaines années.

La première grande construction, un centre de données d’un million de pieds carrés au Texas, est déjà en cours.

L’objectif du projet est très ambitieux et impressionnant, et si les investisseurs n’ont pas hésité à montrer leur enthousiasme, certains experts se gardent de se faire trop d’illusions.

Une coalition de géants de l’industrie

Le projet Stargate tire sa force et son battage publicitaire d’un partenariat entre les principaux acteurs des secteurs de la technologie et de l’investissement.

OpenAI, avec son modèle de langage large (LLM) le plus célèbre, dirigera le volet opérationnel, tandis que SoftBank sera en charge du financement.

Oracle, l’un des plus grands opérateurs de centres de données aux États-Unis, apportera une expertise cruciale en matière d’infrastructure, tandis que MGX apportera une puissance financière supplémentaire du Moyen-Orient.

Les poids lourds de la technologie NVIDIA, Microsoft et Arm sont également essentiels à l’initiative, fournissant le matériel et les logiciels de pointe nécessaires à la mise en œuvre du projet.

Cette collaboration met en évidence une vision commune visant à dominer le paysage de l’IA en évolution rapide et à répondre aux besoins croissants des industries pilotées par l’IA.

Les chiffres réels derrière le projet

La portée du projet Stargate démontre la volonté des États-Unis de mener la course mondiale à l’IA.

Une étude de McKinsey suggère que la capacité mondiale des centres de données devra tripler d’ici 2030, sous l’effet de taux de croissance annuels de 19 % à 27 %.

Ils estiment également que l’IA générative pourrait ajouter jusqu’à 25,6 billions de dollars par an à l’économie mondiale.

Goldman Sachs fait écho à cet optimisme, prévoyant une augmentation potentielle de 7 % du PIB mondial grâce à l’IA générative.

Pour les États-Unis, le projet Stargate est une initiative stratégique visant à maintenir son avantage technologique sur des concurrents comme la Chine, comme l’a bien sûr souligné Donald Trump.

Cependant, tous les experts ne partagent pas le même enthousiasme.

Un article récent du professeur du MIT Daron Acemoglu jette le doute sur l’impact économique démesuré revendiqué par des institutions comme McKinsey et Goldman Sachs.

Les recherches d’Acemoglu suggèrent que l’IA pourrait augmenter le PIB américain de seulement 1 % au cours de la prochaine décennie

Ce scepticisme souligne une incertitude plus profonde quant à l’impact à long terme de l’IA.

Si le projet Stargate pourrait faire des États-Unis un leader dans l’infrastructure de l’IA, il risque également de surengager des ressources dans un avenir qui pourrait ne pas se matérialiser comme prévu.

Les implications économiques sont également substantielles. L’action d’Oracle a bondi de 7 % après l’annonce, témoignant de la confiance des investisseurs dans le potentiel du projet.

Avec NVIDIA dominant le marché du matériel d’IA et Microsoft approfondissant son partenariat avec OpenAI, le projet pourrait générer une valeur à long terme pour les actionnaires de ces sociétés et d’autres sociétés connexes.

Gagnants et risques de la ruée vers l’or de l’IA

Au-delà du scepticisme, Wall Street a réagi avec enthousiasme. L’action d’Oracle a bondi de 7 % après l’annonce, montrant que les investisseurs croient au potentiel du projet.

De plus, avec NVIDIA dominant le marché du matériel d’IA et Microsoft approfondissant son partenariat avec OpenAI, le projet pourrait générer une valeur à long terme pour les actionnaires de ces sociétés et d’autres sociétés connexes.

Les fournisseurs d’énergie et les fabricants de semi-conducteurs pourraient également bénéficier de la demande accrue de ressources spécifiques à l’IA, comme les GPU et l’électricité.

Cependant, l’ampleur du projet soulève des inquiétudes quant à la surconcentration du pouvoir entre quelques entreprises dominantes. Les petits concurrents pourraient avoir du mal à suivre, ce qui pourrait étouffer l’innovation dans l’ensemble du secteur.

De plus, l’implication de MGX en tant qu’investisseur étranger pourrait faire l’objet d’un examen minutieux, en particulier compte tenu du rôle critique de l’IA dans la sécurité nationale.

De plus, la construction rapide de centres de données massifs risque de solliciter les ressources locales.

Les centres de données sont notoirement gourmands en ressources et leur mise à l’échelle pour répondre à la demande d’IA pourrait exacerber les défis environnementaux.

Alors que les partisans du projet Stargate soulignent son potentiel de re-industrialisation des États-Unis, les critiques affirment qu’il doit également donner la priorité au développement durable.

Sans une stratégie claire pour répondre à ces préoccupations, l’initiative pourrait faire face à une forte opposition de la part des défenseurs de l’environnement et des communautés locales.

L’essor des agents IA

L’un des aspects les plus transformateurs de la révolution de l’IA est l’émergence d’agents IA, des modèles avancés capables d’accomplir des tâches réelles.

Kevin Weil, directeur produit d’OpenAI, a récemment noté que l’humanité est « au bord » de ce changement.

Ces agents devraient faire leurs débuts en 2025 et seront capables de gérer des tâches allant du remplissage de formulaires à la prise de réservations, en tirant parti de leurs capacités avancées de raisonnement et multimodales.

Leur capacité à effectuer de telles tâches redéfinira la productivité, rationalisera les industries et introduira des changements profonds dans les lieux de travail et la vie quotidienne.

Le potentiel des agents d’IA à remodeler la productivité et la vie quotidienne est en effet énorme, mais cette vision est tempérée par des limites pratiques.

L’étude du professeur Daron Acemoglu suggère que si environ 20 % des tâches sur le marché du travail américain sont techniquement remplaçables ou augmentables par l’IA, seulement 5 % de ces tâches peuvent être automatisées de manière rentable au cours de la prochaine décennie.

Pour les 75 % des tâches restantes, les coûts de mise en œuvre de l’IA l’emportent sur les avantages.

Cette découverte remet en question l’idée selon laquelle les agents d’IA transformeront de manière transparente les lieux de travail ou remplaceront de larges pans de la main-d’œuvre à court terme.

Les enjeux géopolitiques

Le projet Stargate est plus qu’une entreprise technologique ou économique ; c’est aussi un jeu de pouvoir géopolitique du président américain.

En accélérant le développement de l’infrastructure de l’IA, les États-Unis visent à maintenir leur domination sur la Chine, une nation qui investit massivement dans l’IA pour renforcer son influence mondiale.

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a souligné l’importance d’augmenter la capacité des centres de données américains pour rester en tête dans cette course, qualifiant le projet Stargate de « projet le plus important de cette ère ».

La stratégie de Trump consistant à tirer parti des déclarations d’urgence et des décrets présidentiels pour accélérer le développement reflète l’urgence de cette compétition.

Cependant, cela introduit également des risques, tels que l’escalade des tensions avec la Chine et la création d’un écosystème mondial d’IA fragmenté.

La réponse internationale à une telle initiative audacieuse pourrait façonner l’avenir du développement et de la réglementation de l’IA.

Un optimisme prudent à venir

Le projet Stargate est indéniablement audacieux, mais l’histoire a montré que de telles initiatives à grande échelle peuvent ne pas répondre aux attentes.

Alors que le projet promet de créer 100 000 emplois et de consolider la position des États-Unis en tant que leader de l’intelligence artificielle, des annonces similaires dans le passé ont eu du mal à être concrétisées.

Par exemple, l’accord très médiatisé de Trump avec Foxconn en 2017 visait à créer 13 000 emplois, mais n’a finalement pas atteint cet objectif, avec moins de 1 500 emplois créés et des investissements réduits.

De tels précédents devraient tempérer l’optimisme entourant Stargate, car le succès du projet est loin d’être garanti.

Néanmoins, l’excitation entourant Stargate a le potentiel de générer des rendements importants pour les investisseurs, même si le projet ne parvient pas à atteindre ses plus hautes ambitions.

Si les États-Unis parviennent à s’imposer comme le leader de la course à l’IA, cela pourrait signifier d’innombrables opportunités pour les entreprises d’absorber cette valeur.

En fin de compte, un investissement de 500 milliards de dollars finira par se retrouver entre des mains productives.