Trump va annuler l’interdiction des pailles en plastique de Biden, ravivant le débat environnemental

Dans un geste qui a relancé le débat sur la politique environnementale, l’ancien président Donald Trump a annoncé vendredi qu’il signerait la semaine prochaine un décret exécutif pour annuler un plan de l’ère Biden visant à éliminer progressivement les pailles en plastique d’ici 2027.

L’annonce, faite sur la plateforme de médias sociaux de Trump, Truth Social, a critiqué les pailles en papier comme étant inefficaces et a signalé un éventuel renversement des restrictions plus larges sur les plastiques à usage unique.

« RETOUR AU PLASTIQUE ! » a écrit Trump. « Les pailles en papier ne fonctionnent pas. »

Le plan de l’administration Biden, annoncé l’été dernier, visait à éliminer progressivement les plastiques à usage unique dans tous les bâtiments du gouvernement fédéral, y compris les pailles.

Le gouvernement fédéral, en tant que plus grand acheteur mondial de biens de consommation, a cherché à donner l’exemple en réduisant les déchets plastiques.

Toutefois, la dernière décision de Trump met en évidence la profonde division partisane sur les réglementations environnementales et leur rôle dans la lutte contre le changement climatique.

Le plan de Biden pour éliminer le plastique ciblait les articles à usage unique

Le rapport de 83 pages de l’administration Biden, publié en 2023, appelait le gouvernement fédéral à éliminer progressivement les plastiques à usage unique, notamment les pailles, les couverts et les emballages, d’ici 2027.

Le plan préconisait également des réglementations plus strictes sur la fabrication de plastiques, en citant les risques environnementaux et sanitaires associés à la production et à l’élimination des plastiques.

Plus de 90 % du plastique est dérivé de combustibles fossiles et sa production et son incinération libèrent des quantités importantes de dioxyde de carbone, un important contributeur au changement climatique.

Le rapport a souligné la nécessité d’une « action sans précédent à chaque étape du cycle de vie du plastique », de la réduction de la pollution dans la production pétrochimique à l’augmentation du recyclage et à l’investissement dans des matériaux alternatifs.

Brenda Mallory, alors présidente du Conseil sur la qualité de l’environnement de la Maison Blanche, et Ali Zaidi, alors conseiller national sur le climat de la Maison Blanche, ont écrit dans le rapport :

Pour lutter contre la pollution plastique et ses impacts associés, il faudra augmenter considérablement le recyclage et la réutilisation, et investir dans des matériaux innovants pour remplacer l’utilisation généralisée du plastique dans notre société.

Le changement culturel vers la durabilité fait face à une résistance

L’annonce de l’administration Biden intervient dans le cadre d’un changement culturel plus large vers la durabilité.

De nombreuses entreprises du secteur de l’hôtellerie et de la restauration avaient déjà commencé à passer des pailles en plastique aux pailles en papier, répondant à la demande des consommateurs d’alternatives respectueuses de l’environnement. Plusieurs États bleus et juridictions locales ont également mis en œuvre des lois interdisant ou dissuadant l’utilisation de plastiques à usage unique.

Cependant, cette mesure a suscité des critiques de la part de certains milieux, en particulier des républicains qui ont fait valoir que de telles réglementations étaient trop lourdes et inefficaces.

La dernière annonce de Trump reflète cette opposition, son attention portée aux pailles en plastique symbolisant une résistance plus large aux réglementations environnementales.

Bien que le message de Trump n’ait pas explicitement mentionné d’autres articles en plastique à usage unique, l’ordonnance exécutive pourrait potentiellement s’étendre à la levée des restrictions sur une plus large gamme de produits.

Cela a suscité des inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement, qui avertissent qu’une telle mesure saperait les efforts visant à réduire les déchets plastiques et à lutter contre le changement climatique.

Production de plastique et changement climatique : une préoccupation croissante

La production mondiale de plastique a explosé au cours des dernières décennies, avec plus de 400 millions de tonnes produites chaque année.

Cette explosion de la production a accru les préoccupations concernant son impact environnemental, en particulier sa contribution au changement climatique.

Le plastique n’est pas seulement dérivé des combustibles fossiles, mais il libère également des gaz à effet de serre lorsqu’il est incinéré ou laissé se dégrader dans l’environnement.

Les microplastiques, de minuscules particules résultant de la décomposition de plus gros objets en plastique, ont été retrouvés dans les océans, les rivières et même dans le corps humain, posant des risques potentiels pour la santé.

Les démocrates et les groupes environnementaux ont fait valoir que la réduction de la production et des déchets plastiques est essentielle pour atténuer le changement climatique.

Ils considèrent le plan de l’administration Biden comme une étape nécessaire pour atteindre cet objectif.

Les républicains et les groupes industriels ont cependant rétorqué que de telles réglementations pourraient nuire aux entreprises et limiter le choix des consommateurs.

Le débat plus large sur la politique climatique

Le débat sur les pailles en plastique est emblématique d’une plus grande division idéologique sur le rôle du gouvernement dans la lutte contre le changement climatique.

Les démocrates ont plaidé pour une action agressive visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, notamment en passant aux énergies renouvelables et en mettant en œuvre des réglementations environnementales plus strictes.

Les républicains, en revanche, ont souvent mis l’accent sur la croissance économique et l’indépendance énergétique, parfois au détriment des préoccupations environnementales.

L’ordonnance exécutive prévue par Trump est susceptible de polariser encore davantage ce débat.

Alors que ses partisans peuvent y voir une victoire pour le choix des consommateurs et la liberté économique, les critiques affirment qu’il s’agit d’un pas en arrière dans la lutte contre le changement climatique.

Les défenseurs de l’environnement ont averti que la levée de l’interdiction des pailles en plastique pourrait créer un précédent dangereux, rendant plus difficile la mise en œuvre de futures réglementations visant à réduire les déchets plastiques.

Ils soulignent également l’importance de s’attaquer aux causes profondes de la pollution plastique, notamment la dépendance aux combustibles fossiles pour la production de plastique.

Quelle est la prochaine étape pour les réglementations sur le plastique ?

Alors que Trump se prépare à signer l’ordonnance exécutive, l’avenir des réglementations sur le plastique reste incertain.

Cette décision pourrait déclencher des contestations judiciaires de la part d’associations environnementales, tout en ravivant les débats au Congrès sur le rôle du gouvernement fédéral dans la réglementation des plastiques à usage unique.

En attendant, les entreprises et les consommateurs doivent s’adapter à un paysage réglementaire en constante évolution.

Alors que certaines entreprises pourraient continuer à proposer des pailles en papier et d’autres alternatives respectueuses de l’environnement, d’autres pourraient revenir au plastique si le gouvernement fédéral signale un assouplissement des restrictions.

Le débat sur les pailles en plastique peut sembler futile à certains, mais il souligne un problème beaucoup plus important : la nécessité urgente de s’attaquer à la pollution plastique et à son impact sur l’environnement.

Alors que le monde lutte contre la menace croissante du changement climatique, les choix faits aujourd’hui auront des conséquences de grande portée pour les générations futures.