Meta zapłaci 1,4 miliarda dolarów w ramach ugody w Teksasie w związku z niewłaściwym wykorzystaniem danych do rozpoznawania twarzy

W przełomowej decyzji Meta Platforms, spółka matka Facebooka, zgodziła się zapłacić 1,4 miliarda dolarów w ramach rozstrzygnięcia pozwu wniesionego przez stan Teksas w związku z nieuprawnionym wykorzystaniem danych biometrycznych.

Ugoda ta, zatwierdzona przez sąd rejonowy stanu Teksas w hrabstwie Harrison, jest największą ugodą, jaką kiedykolwiek uzyskano w wyniku powództwa prawnego podjętego w jednym stanie.

Meta wypłaci kwotę ugody w ciągu pięciu lat.

„Po energicznym dochodzeniu sprawiedliwości dla naszych obywateli, których prawa do prywatności zostały naruszone w wyniku korzystania przez Meta z oprogramowania do rozpoznawania twarzy, z dumą ogłaszam, że osiągnęliśmy największą ugodę, jaką kiedykolwiek uzyskano w wyniku powództwa wniesionego przez jeden stan” – powiedział prokurator generalny Teksasu Kena Paxtona.

„To historyczne porozumienie pokazuje nasze zaangażowanie w przeciwstawienie się największym firmom technologicznym na świecie i pociągnięcie ich do odpowiedzialności za łamanie prawa i naruszanie praw Teksańczyków do prywatności. Wszelkie nadużycia wrażliwych danych Teksańczyków spotkają się z całą mocą prawa”.

Paxton zyskał reputację osoby rzucającej wyzwanie Big Tech w obronie praw Teksańczyków, a także złożył trzy pozwy przeciwko Google za podobne naruszenia.

Rzecznik Meta wyraził zadowolenie z uchwały, stwierdzając: „Jesteśmy zadowoleni z rozwiązania tej sprawy i nie możemy się doczekać zbadania przyszłych możliwości pogłębienia naszych inwestycji biznesowych w Teksasie, w tym potencjalnie rozwijających się centrów danych”.

Kwota ugody jest ponad dwukrotnie większa od kwoty, którą Meta zapłaciła w ramach rozstrzygnięcia podobnego pozwu zbiorowego w Illinois w 2021 r.

Facebook przeanalizował twarze na zdjęciach, w tym twarze użytkowników spoza Facebooka

W pozwie złożonym przez Paxton w lutym 2022 r. oskarżono Facebooka o nielegalne wykorzystywanie danych dotyczących rozpoznawania twarzy milionów mieszkańców Teksasu za pośrednictwem nieistniejącego już narzędzia do oznaczania zdjęć „Sugestie tagów”. Wprowadzona w 2011 roku funkcja analizuje twarze na zdjęciach, w tym użytkowników spoza Facebooka, i rekomenduje tagi osobom identyfikowanym przez narzędzie.

Paxton stwierdził: „Meta automatycznie włączyła tę funkcję dla wszystkich Teksańczyków, nie wyjaśniając, jak ona działa. Większość Teksańczyków nie wiedziała, że przez ponad dekadę Meta uruchamiała oprogramowanie do rozpoznawania twarzy praktycznie na każdej twarzy zawartej na zdjęciach przesłanych do Facebooka, rejestrując w ten sposób zapisy geometrii twarzy przedstawionych osób Meta zrobiła to, mimo że wiedziała, że CUBI zabrania firmom przechwytywania identyfikatorów biometrycznych Teksańczyków”.

Kilka miesięcy przed złożeniem pozwu Facebook zaprzestał udostępniania tej funkcji po rozstrzygnięciu kolejnego pozwu zbiorowego w Illinois na kwotę 650 milionów dolarów.

Facebook zobowiązał się wówczas również do usunięcia danych zebranych od co najmniej 600 milionów użytkowników, którzy wzięli udział w programie.

Pozew w Teksasie był pierwszą poważną sprawą wniesioną na mocy stanowej ustawy o przechwytywaniu lub używaniu identyfikatora biometrycznego (CUBI) uchwalonej w 2009 roku.

Zawarta ugoda stanowi precedens dla przyszłych działań prawnych w tej dziedzinie, odzwierciedlając powagę naruszeń i determinację państwa w ochronie praw do prywatności mieszkańców.

Google stoi przed podobnymi wyzwaniami prawnymi

Podczas gdy Meta rozwiązała swój pozew, Google nadal toczy batalię prawną.

W październiku 2022 roku Paxton złożył pozew przeciwko Google, oskarżając firmę o gromadzenie milionów identyfikatorów biometrycznych, w tym odcisków głosu i zapisów geometrii twarzy, od Teksańczyków za pośrednictwem takich produktów jak Zdjęcia Google, Asystent Google i Nest Hub Max.

Ponadto w styczniu 2022 r. Paxton pozwał Google za rzekome wprowadzanie w błąd konsumentów w Teksasie poprzez śledzenie ich osobistych danych o lokalizacji, mimo że użytkownicy uważali, że wyłączyli tę funkcję.

W pozwie zarzucono, że Google wykorzystywał oszukańczo zebrane dane do rozpowszechniania reklam, osiągając ogromne zyski.

W miarę ewolucji otoczenia prawnego dotyczącego prywatności danych biometrycznych sprawy te uwydatniają rosnące znaczenie rygorystycznych środków ochrony danych i odpowiedzialności gigantów technologicznych za ochronę informacji o użytkownikach.