BitFarms : exploiter de l’intérieur

De nombreux grands mineurs de Bitcoin réussissent déjà très bien à limiter, voire à neutraliser, leurs émissions. Par exemple, Bitfarms contrôle 1,5 % de la puissance de hachage du réseau et fonctionne à 99 % avec de l’énergie propre.

Invezz s’est rendu dans l’une des installations minières de BitFarms au Québec, au Canada, et s’est entretenu avec Ben Gagnon, directeur des exploitations chez BitFarms, pour en savoir plus.

Extraction d’or

L’extraction de crypto-monnaies – des devises numériques sur un code blockchain sécurisé – est devenue une activité sérieuse ces dernières années. Pour creuser ces pièces, comme Bitcoin, les mineurs ont besoin d’ordinateurs puissants qui fonctionnent jour et nuit. Ces ordinateurs parient constamment sur le casse-tête mathématique qu’il faut déchiffrer pour approuver une transaction cryptographique.

Celui qui réussit le premier reçoit de nouvelles crypto-monnaies en récompense. Dans le cas de Bitcoin, la récompense minière est une belle somme de 6,25 Bitcoins par bloc. Cela vaut 223 788 $ (181 438 £) au moment de la rédaction. Et c’est ainsi qu’une industrie compétitive et énergivore a émergé d’entreprises remplissant des hangars entiers d’ordinateurs miniers, qui sont spécialement conçus pour faire autant de conjectures mathématiques dans les plus brefs délais.

Exploitation minière de la nouvelle vague

Bitfarms, un mineur opérant dans neuf centres informatiques au Canada, aux États-Unis et au Paraguay, a annoncé l’année dernière qu’il gagnait en moyenne 650 000 $ par jour en exploitant la crypto-monnaie, et la société conserve la plupart des Bitcoins qu’elle exploite. Bitfarms estime que le prix de la monnaie numérique continuera d’augmenter.

Quelques aspects clés de leur exploitation minière :

• 3.3 Hashrate d’entreprise EH/s
• 137 MW d’infrastructures
• Coût moyen de 0,04 USD/kWh à 99 % d’hydroélectricité verte
• Bilan de 155 millions CAD (96 millions GBP) de fonds propres levés en 2021

Dix sociétés minières en développement

En novembre de l’année dernière, la société minière a annoncé son intention de construire son premier centre de données aux États-Unis. Le site Web de la société indique que Bitfarms a actuellement une capacité minière totale de 106 MW. Il produit 3,3 exahashs par seconde (EH/s). Selon Emiliano Grodzki, PDG et fondateur de Bitfarms, il vise à augmenter ce pourcentage de plus de 260 % à 8 EH/s d’ici la fin de l’année.

De nombreux médias citent encore l’impact environnemental potentiel de l’extraction de crypto-monnaies. Pendant ce temps, Bitfarms affirme que ses installations au Canada sont presque entièrement alimentées par l’énergie hydroélectrique. La société compte actuellement dix sociétés minières en exploitation ou en développement aux États-Unis, en Argentine et au Canada, entre autres.

Grodzki a déclaré :

La stratégie de Bitfarms est d’étendre notre impact tout en maintenant efficacement les coûts bas pour maintenir la même production. En diversifiant notre portefeuille minier décentralisé, nous donnons la priorité aux emplacements avec de l’électricité à faible coût qui permettront une croissance et une expansion supplémentaires.

Ils ne divulguent pas davantage de quelle source et de quel barrage il s’agit. On sait seulement que la centrale hydroélectrique est située à Washington et peut fournir 24 MW d’électricité.

Il semble qu’il s’agisse d’une centrale exploitée par Electron Hydro LLC dans la rivière Puyallup près de Kapowsin, mais cela n’a pas été confirmé. C’est l’une des nombreuses centrales hydroélectriques de Washington.

L’exploitation minière de Washington répond à tous ces critères. Avec cette acquisition, nous entrons aux États-Unis et poursuivons notre croissance mondiale avec 10 centres d’exploitation en développement dans quatre pays. L’acquisition initiale de 24 MW portera notre capacité minière totale à 106 MW.

Invezz a interviewé Ben Gagnon, Chief Mining Officer chez Bitfarms. Regardez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur Bitfarms.

La concurrence minière augmente

Le calendrier minier de Bitcoin, bien sûr, a été défini il y a treize ans lorsque l’énigmatique Satoshi Nakamoto a écrit le code régissant la première blockchain au monde. L’un des principes fondamentaux, qui est souvent cité comme un facteur propulsant la valeur de Bitcoin en tant qu’actif, est le plafond d’approvisionnement strict de 21 millions de bitcoins.

Lorsque le premier Bitcoin a été extrait en 2009, la récompense du mineur était de 50 Bitcoins. Le processus était simple et l’énergie requise était minime – pensez aux ordinateurs portables personnels dans les dortoirs universitaires. Avec la croissance fulgurante de Bitcoin au cours de la dernière décennie, le processus n’est plus aussi simple – mais c’est la beauté du design de Satoshi.

À mesure que la concurrence minière augmente, la difficulté du « problème mathématique » qu’il faut résoudre pour vérifier un bloc augmente. Ainsi, avec l’exploitation minière aujourd’hui une industrie majeure et la capitalisation boursière de Bitcoin approchant parfois un billion de dollars, la difficulté de ces problèmes miniers a explosé, ce qui signifie que des installations comme BitFarms ont remplacé les ordinateurs portables universitaires en tant que validateurs pour Bitcoin.

Les récompenses minières sont également programmées à la moitié tous les 210 000 blocs, ce qui équivaut à environ 4 ans. Le plus récent « Halvening », comme on l’appelle désormais, a eu lieu en 2020, et le prochain est donc prévu pour 2024. Étant donné que les récompenses minières pour un bloc sont actuellement de 6,25 Bitcoins, elles seront de 3,125 après 2024.

Cela vous montre à quel point l’exploitation minière était lucrative et comment Satoshi pensait vraiment à tout – la nature autonome et dynamique du code de récompenses, la difficulté de hachage et le cycle de Halvening sont tout simplement géniaux et essentiels à la prétention de Bitcoin d’être le la forme de monnaie la plus « dure » sur Terre.

Il y a aussi le fait très intrigant que, compte tenu de ce plafond d’approvisionnement strict de 21 millions de Bitcoins et du cycle de Halvening préprogrammé, l’exploitation minière ne durera pas éternellement. En fait, il y a deux semaines, le 19^e millionième Bitcoin a été extrait, ce qui signifie qu’il ne reste plus qu’environ 10 % des Bitcoins à extraire. L’extrapolation du cycle de Halvening signifie que tous les Bitcoins seront extraits d’ici 2140.

Alors que 2140 est encore dans un avenir très lointain, il sera fascinant de voir ce qu’il adviendra des mineurs au-delà de cette date. L’idée est que les validateurs gagneront suffisamment de frais de transaction pour subvenir à leurs besoins par la suite, il existe donc toujours des incitations à maintenir la blockchain Bitcoin en fonctionnement. Mais dans tous les cas, l’industrie minière telle que nous la connaissons se transformera le jour fatidique au cours duquel le dernier Bitcoin sera extrait.