Giornata della Terra: cosa succede con l’obiettivo di zero emissioni nette entro il 2050?

In vista della Giornata della Terra del 22 aprile, il mondo come lo conosciamo è alle prese con problemi di emissioni.

Nel 2023, le emissioni globali di anidride carbonica legate all’energia sono aumentate dell’1,1%, aggiungendo 410 milioni di tonnellate per raggiungere un nuovo picco di 37,4 miliardi di tonnellate, secondo i dati recenti dell’Agenzia internazionale per l’energia.

Questo aumento segue un aumento di 490 milioni di tonnellate nel 2022, indicando una continua dipendenza globale dai combustibili fossili, in particolare dal carbone, che è stato responsabile di oltre il 65% dell’aumento dello scorso anno.

Cosa significa zero netto?

Lo zero netto si riferisce al bilancio raggiunto quando la quantità di emissioni di carbonio rilasciate nell’atmosfera è uguale alla quantità sequestrata o compensata.

Ciò significa ridurre drasticamente le emissioni a un livello trascurabile che può essere assorbito naturalmente dalla terra o attraverso soluzioni tecnologiche, senza lasciare emissioni nette nell’atmosfera.

Perché lo zero netto è importante?

La scienza del clima sottolinea l’urgenza di limitare l’aumento della temperatura globale a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali per prevenire gli effetti più catastrofici del cambiamento climatico.

Con il pianeta già più caldo di circa 1,1°C rispetto alla fine del 1800, la finestra per agire si sta rapidamente chiudendo.

Raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050 è essenziale per raggiungere questo obiettivo, rendendo necessaria una riduzione del 45% delle emissioni entro il 2030, come previsto dall’Accordo di Parigi.

Come arriviamo allo zero netto?

La transizione verso un futuro a impatto zero comporta una revisione completa del modo in cui le società producono energia, gestiscono i consumi e organizzano i trasporti.

Circa tre quarti delle attuali emissioni di gas serra provengono dal settore energetico. La sostituzione di carbone, petrolio e gas con fonti energetiche rinnovabili come l’eolico e il solare è fondamentale per ridurre le emissioni.

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Il movimento verso l’obiettivo zero emissioni sta guadagnando slancio a livello globale, con oltre 140 paesi, tra cui i principali emettitori come Stati Uniti, Cina, India e UE, che si impegnano a raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette.

Questo impegno si estende anche a oltre 9.000 aziende, 1.000 città, 1.000 istituti scolastici e 600 istituti finanziari che hanno aderito alla campagna Race to Zero, con l’obiettivo di dimezzare le emissioni entro il 2030.

Garantire che gli impegni portino all’azione

La proliferazione di impegni net-zero ha portato alla creazione di vari standard per garantire che questi impegni siano solidi e attuabili.

Nel marzo 2022, il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha istituito un gruppo di esperti di alto livello sugli impegni di emissioni nette zero da parte di entità non statali, che ha presentato le sue linee guida alla COP27 l’8 novembre 2022.

Queste raccomandazioni mirano a standardizzare e accelerare l’attuazione degli impegni net-zero a tutti i livelli.

Siamo sulla buona strada per il 2050?

Nonostante questi sforzi, la traiettoria attuale è insufficiente.

Si prevede che i piani nazionali aggregati sul clima dei 195 firmatari dell’Accordo di Parigi porteranno a un aumento di quasi il 9% delle emissioni globali di gas serra entro il 2030 rispetto ai livelli del 2010.

Ciò è ben lontano dalla richiesta di una riduzione significativa contenuta nell’Accordo di Parigi. Un’azione efficace richiede che i principali emettitori aumentino i loro contributi determinati a livello nazionale (NDC) e adottino misure immediate e aggressive per ridurre le emissioni.

Nelle economie avanzate, il PIL è cresciuto dell’1,7% nel 2023, mentre le emissioni sono diminuite di un notevole 4,5%, il calo più significativo osservato al di fuori di un periodo di recessione.

Le emissioni in queste economie sono diminuite di 520 milioni di tonnellate, tornando ai livelli visti l’ultima volta cinquant’anni fa. Questo declino è in gran parte dovuto a cambiamenti strutturali come la forte diffusione delle energie rinnovabili e il passaggio dal carbone al gas negli Stati Uniti.

A questa tendenza hanno contribuito anche fattori ciclici, come la ridotta produzione industriale in alcuni paesi e il clima più mite. In particolare, la domanda di carbone nei paesi del G7 è tornata a livelli mai visti dal 1900 circa.

Andamento delle emissioni di Cina e India

La Cina, tuttavia, ha visto le sue emissioni crescere di circa 565 milioni di tonnellate nel 2023, l’aumento più grande a livello globale, continuando il suo trend di crescita economica ad alta intensità di emissioni.

Nonostante un anno negativo per l’energia idroelettrica, che ha contribuito per un terzo a questa crescita, la Cina rimane leader nello sviluppo globale dell’energia pulita.

Nel frattempo, in India, la robusta crescita del PIL ha portato ad un aumento delle emissioni di 190 milioni di tonnellate.

Una debole stagione dei monsoni ha esacerbato la situazione riducendo la produzione di energia idroelettrica e aumentando la dipendenza da altre fonti di energia, contribuendo a circa un quarto dell’aumento delle emissioni totali dell’India.

Nonostante ciò, le emissioni pro capite in India sono ancora ben al di sotto della media globale, mentre le emissioni pro capite della Cina sono ora superiori del 15% rispetto a quelle delle economie avanzate.