Wendy’s riuscirà a recuperare terreno? Il CEO Tanner svela la strategia per superare i rivali nel 2025.

A un anno dal suo insediamento come CEO di Wendy’s (WEN), Kirk Tanner guarda oltre l’iconico hamburger quadrato per infondere nuova energia alla catena di ristoranti cinquantacinquenne.

In un panorama del fast food sempre più competitivo, Tanner punta su una strategia multiforme che combina allettanti novità nel menu con tecnologie all’avanguardia per rilanciare la crescita e attrarre investitori.

La visione di Tanner include un nuovo hamburger con quello che promette essere bacon “tagliato spesso”, drive-through alimentati dall’intelligenza artificiale, bevande Frosty con spirali di cioccolato e vaniglia, oltre a innovazioni per la colazione e i panini al pollo che saranno annunciate a breve.

“È enorme”, ha detto Tanner al podcast “Opening Bid” di Yahoo Finance, quando gli è stato chiesto del bacon.

Ne ho mangiati sei. Voglio dire, è un pasto sostanzioso.

Ha aggiunto che l’azienda può sempre innovare e alzare sempre di più l’asticella.

In arrivo a breve: nuovi panini al pollo (metà di quest’anno), nuovo hamburger con pancetta spessa (fine 2025) e nuove bevande per la colazione (fine 2025).

Uno degli elementi più ambiziosi del piano di Tanner è l’implementazione di drive-through potenziati dall’intelligenza artificiale.

Wendy’s punta ad avere 500 drive-through dotati di intelligenza artificiale entro la fine del 2025, un aumento significativo rispetto ai 100 attualmente in funzione.

Questa tecnologia promette di semplificare il processo di ordinazione, migliorare l’accuratezza e ottimizzare l’esperienza complessiva del cliente.

Tanner riconosce inoltre l’importanza di espandere la presenza fisica di Wendy’s.

L’azienda prevede di aumentare il numero totale di ristoranti da 7.200 attuali a 8.300 entro la fine del 2028. È una delle ragioni principali per cui ha accettato l’incarico.

Tanner ha dichiarato:

Ecco perché sono entrato a far parte di Wendy’s: per il potenziale di crescita delle unità. Questo è il fattore chiave per la creazione di valore. È direttamente correlato al valore delle nostre azioni. E il potenziale per noi di costruire ristoranti è enorme.

Le azioni di Wendy’s sono diminuite del 17% nell’ultimo anno, sottoperformando i concorrenti McDonald’s, Yum! Brands, Restaurant Brands e Chipotle.

La capitalizzazione di mercato di Wendy’s si attesta a soli 3 miliardi di dollari, rispetto ai 219 miliardi di McDonald’s, ai 44 miliardi di Yum! Brands, ai 30,8 miliardi di Restaurant Brands e ai 66 miliardi di Chipotle.

Nonostante queste difficoltà, Wendy’s ha mostrato segnali di progresso. Le vendite a parità di negozi negli Stati Uniti sono aumentate dell’1,4% lo scorso anno, mentre le vendite a parità di negozi a livello internazionale sono cresciute del 2,8%.

Ma, “Sebbene consideriamo positivamente gli sforzi di innovazione del menu dell’azienda, le categorie di interesse (pollo, dessert surgelati e bevande) saranno terreni di scontro accaniti nel settore della ristorazione rapida, con diversi marchi che ampliano le proprie offerte, quindi il ritmo dell’innovazione potrebbe rivelarsi un requisito minimo per difendere, piuttosto che aumentare significativamente, la quota di mercato nell’anno fiscale 2025”, ha affermato Chris O’Cull, analista di Stifel. O’Cull valuta le azioni di Wendy’s con un rating Hold e un obiettivo di prezzo di 16 dollari.

Nonostante le persistenti preoccupazioni di Wall Street sulla permanenza di Wendy’s nel competitivo settore della colazione, Tanner è pienamente impegnato a farla crescere ulteriormente.

Nonostante il prezzo elevato delle uova, Tanner afferma che Wendy’s riesce a preparare un panino con le uova redditizio. “[La colazione] rimane un’attività redditizia”, ha aggiunto Tanner.