Les liens entre Trump et les « tech bros » montrent-ils des signes de faiblesse face aux conséquences des tarifs douaniers ?

Le marché boursier américain a connu une baisse sans précédent dans les jours qui ont suivi l’annonce par le président Donald Trump de vastes droits de douane mondiaux, les pertes dépassant la valeur totale de toutes les actions américaines en 1990.

Le secteur technologique, pierre angulaire de l’économie américaine, a subi le plus gros de ces turbulences, des entreprises majeures comme Apple et Nvidia ayant enregistré des baisses à deux chiffres de leurs cours boursiers.

Apple, dont la valeur dépassait les 3 000 milliards de dollars avant les droits de douane, a vu son cours boursier chuter de plus de 9 % immédiatement après, tandis que Nvidia, un leader dans la fabrication de puces IA, a reculé d’environ 6 %.

Le chaos sur les marchés a également contraint les start-up de valeur Klarna et StubHub à reporter leurs introductions en bourse prévues, signalant un repli plus généralisé face au risque dans un contexte d’incertitude économique.

Même Nintendo a retardé les précommandes de la très attendue Switch 2, une décision attribuée aux turbulences du marché induites par les droits de douane.

Apple, emblématique de la dépendance de l’industrie de l’électronique grand public aux chaînes d’approvisionnement mondiales, fait face à des défis importants.

Les composants de l’iPhone proviennent de dizaines de pays, dont beaucoup figurent parmi les nations ciblées par les droits de douane de Trump, notamment la Chine, l’Inde et le Vietnam.

Malgré les efforts pour délocaliser la production en Inde, la transition n’a pas été assez rapide pour compenser l’impact.

Nvidia, malgré une exemption temporaire pour certains semi-conducteurs, reste vulnérable en raison de sa dépendance aux centres de fabrication asiatiques comme Taïwan, où sont produits la plupart des puces les plus avancées.

Les observateurs du secteur jugent insuffisante l’exemption accordée aux semi-conducteurs par la Maison Blanche. Wired rapporte que les coûts des infrastructures d’IA, un secteur dominé par les États-Unis, pourraient augmenter fortement en raison des restrictions à l’importation et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

Tesla et Musk subissent un double revers.

Tesla, un autre géant technologique étroitement lié à l’influence d’Elon Musk, a également vu son cours boursier chuter de plus de 10 %, aggravant les pressions existantes.

L’entreprise dépend fortement de la Chine pour la fabrication et les ventes, des secteurs désormais touchés par les droits de douane de 34 % imposés par Trump sur les marchandises chinoises.

La récente rupture publique de Musk avec Trump, plaidant pour un accord « zéro tarif » avec l’Union européenne, a suscité une vive réprimande de la part du ministre allemand de l’Économie sortant, qui a qualifié les modèles économiques de Trump de « ridicules » et la position de Musk de « signe de faiblesse ».

Cette divergence intervient dans un contexte marqué par les faibles chiffres de livraison du premier trimestre de Tesla, publiés mercredi, et par une défaite politique dans le Wisconsin, où le soutien de 20 millions de dollars de Musk à un candidat conservateur à la Cour suprême n’a pas permis de remporter la victoire.

Ces revers ont alimenté les spéculations sur la position de Musk auprès de Trump.

La tension est montée d’un cran lorsque Trump et le vice-président JD Vance ont suggéré que Musk quitterait son poste à la Maison Blanche, potentiellement fin mai, compte tenu de son statut d’« employé gouvernemental spécial » avec un mandat de 130 jours.

Musk a qualifié ces affirmations de « fausses nouvelles », mais ces propos indiquent un possible refroidissement de leur alliance.

Trump a défendu la performance de Musk, et Vance a souligné le rôle continu de Musk en tant qu’« ami et conseiller », suggérant que la relation reste intacte malgré les frictions publiques.

Cependant, la chute du cours de l’action Tesla ne peut pas être attribuée uniquement aux droits de douane ; son déclin a précédé l’annonce, reflétant une dynamique de marché plus large et des défis spécifiques à l’entreprise.

Le pari politique de la Silicon Valley se retourne contre elle.

Les investissements massifs du secteur technologique dans l’ascension politique de Trump semblent maintenant se retourner contre lui.

Lors de son investiture en janvier, l’élite de la Silicon Valley — dont Musk, Jeff Bezos et Mark Zuckerberg — était présente en nombre, signe d’un soutien important.

Tim Cook, PDG d’Apple, a contribué à hauteur d’un million de dollars à l’événement, mais a adopté une attitude discrète, une stratégie qui a historiquement aidé Apple à naviguer à travers les politiques de Trump, comme le souligne le New York Times.

Pourtant, les retombées tarifaires ont mis en lumière des vulnérabilités, des entreprises comme Apple et Nvidia étant confrontées à des coûts plus élevés qui pourraient éroder leur rentabilité.

L’industrie avait espéré que Trump défendrait la technologie comme un atout national, un point de vue partagé par Adam Kovacevich, PDG de la Chambre du progrès, dans le Washington Post, mais les droits de douane suggèrent un virage vers le nationalisme économique qui privilégie la fabrication à l’innovation.

La diplomatie subtile de Cook pourrait encore obtenir des exemptions, comme Apple l’a déjà fait par le passé.

Cependant, la dépendance du secteur technologique au sens large à l’égard des chaînes d’approvisionnement mondiales – englobant la Chine, Taïwan et l’Europe – entre en conflit avec le programme « L’Amérique d’abord » de Trump.

Forbes souligne que les entreprises ayant des activités diversifiées dans des zones franches comme l’Inde et le Vietnam pourraient mieux s’en sortir, mais ce changement de politique brutal a perturbé la planification.

Le report d’introductions en bourse et de lancements de produits très médiatisés souligne les tensions économiques, soulevant des questions sur l’alignement du secteur avec la vision de Trump.

Le retard de TikTok laisse présager de tensions commerciales plus profondes.

Dans un développement connexe, Trump a signé vendredi un décret exécutif reportant de 75 jours l’interdiction ou la vente de TikTok, marquant ainsi le deuxième report de ce type.

ByteDance, la société mère de TikTok, a invoqué des négociations en cours avec le gouvernement américain, compliquées par les hésitations de la Chine suite à l’annonce des droits de douane.

Cette décision reflète l’interaction complexe entre la politique commerciale et la politique technologique, Trump cherchant à concilier les préoccupations de sécurité nationale et les retombées économiques.

Cette décision pourrait également signaler une tentative d’apaiser les acteurs du secteur technologique face à un mécontentement croissant.

L’influence des milliardaires redéfinit la sécurité nationale.

L’influence des milliardaires de la Silicon Valley sur la sécurité nationale américaine a atteint de nouveaux sommets sous Trump, compliquant encore davantage la dynamique entre la technologie et Trump.

Le Guardian rapporte que Musk, Bezos et Palmer Luckey sont en train de remodeler les opérations de renseignement, traditionnellement dominées par des entreprises comme Lockheed Martin.

SpaceX de Musk collabore avec Palantir et Anduril pour défier la vieille garde de l’industrie de la défense, en tirant parti de ses liens personnels avec Trump.

Ce changement a soulevé des inquiétudes concernant les conflits d’intérêts, notamment parce que les entreprises de Musk obtiennent d’importants contrats gouvernementaux.

Si cette influence renforce leur pouvoir, elle lie aussi leur sort aux politiques imprévisibles de Trump, ce qui pourrait mettre à rude épreuve leur alliance si les pertes économiques s’accumulent.

Des fissures dans l’alliance ?

La débâcle boursière provoquée par les droits de douane a mis en lumière de potentielles fissures dans le lien entre Trump et le secteur technologique.

Le désaccord public de Musk et les difficultés de Tesla suggèrent une divergence d’intérêts, tandis qu’Apple et Nvidia sont confrontés à des coûts de chaîne d’approvisionnement qui compromettent leur compétitivité mondiale.

La défense de Musk par la Maison Blanche contraste avec les indices de son départ, créant une ambiguïté quant à son rôle.

Pendant ce temps, l’approche plus discrète de Cook pourrait mettre à l’épreuve la volonté de Trump de protéger les géants de la technologie.

L’enthousiasme initial du secteur, fondé sur les espoirs de déréglementation et de croissance de l’IA, se heurte désormais à la réalité de coûts plus élevés et de guerres commerciales.

Que cela marque une rupture permanente ou une tension temporaire dépendra des prochaines actions de Trump, mais les enjeux sont élevés pour les deux parties.