L’ultima acquisizione di Amazon in ambito AI: un possibile campanello d’allarme normativo?

Amazon ha appena acquisito tre dei fondatori della startup di intelligenza artificiale Covariant.

L’azienda sviluppa una tecnologia di intelligenza artificiale utilizzata nei sistemi robotici di magazzino avanzati, in grado di cambiare le basi del business di Amazon.

Grazie all’assunzione dei tre co-fondatori, Amazon otterrà diritti non esclusivi per l’utilizzo dei modelli di intelligenza artificiale della startup.

Tra i co-fondatori figurano gli ex ricercatori di OpenAI Pieter Abbeel, Rocky Duan e Peter Chen. Si prevede che anche il 25% dei dipendenti dell’azienda entrerà a far parte di Amazon come parte dell’accordo.

Ingannare le autorità di regolamentazione?

Accordi come quello con Covariant sono diventati piuttosto comuni nel settore tecnologico ultimamente.

Amazon stessa ha assunto i fondatori di Adept, una startup di intelligenza artificiale che aiuta ad automatizzare i flussi di lavoro aziendali. Un terzo dei dipendenti di Adept è entrato in Amazon quando l’azienda ha firmato un accordo di licenza con loro.

Microsoft ha fatto la stessa cosa all’inizio dell’anno quando ha assunto il co-fondatore di Inflection AI, una startup di chatbot per consumatori. Come Amazon, ha anche portato alcuni dipendenti dell’azienda.

Gli enti di regolamentazione stanno notando questa nuova tendenza e il mese scorso anche Amazon ha ricevuto una notifica dalla Federal Trade Commission per spiegare il suo accordo con Adept.

Prima o poi, gli enti di regolamentazione non solo inizieranno a porre domande difficili, ma potrebbero addirittura vietare del tutto tali accordi.

Tuttavia, gli sviluppi dell’IA stanno avvenendo molto più velocemente di quanto qualsiasi autorità di regolamentazione possa monitorare correttamente. La burocrazia si muove lentamente e le aziende tecnologiche lo sanno.

Quando questi accordi verranno messi in discussione, Amazon e altre aziende tecnologiche li avranno già utilizzati in un modo tale che un’eventuale revoca di tali accordi non avrà effetti così gravi sul business.

Cosa significa l’accordo per Amazon?

Amazon ha mosso i primi passi nella robotica di magazzino quando ha acquisito Kiva Systems più di un decennio fa. Da allora, l’azienda ha costantemente migliorato i suoi processi, tra cui smistamento, spostamento ed elaborazione dei pacchi nei suoi magazzini.

L’avvento dell’intelligenza artificiale ha fatto sì che la tecnologia possa essere integrata in questi sistemi per migliorarne ulteriormente l’efficienza.

È qui che entra in gioco Covariant. I robot esistenti ora possono imparare utilizzando sistemi di intelligenza artificiale, il che dovrebbe aiutare l’azienda a migliorare il flusso di lavoro nei suoi centri di distribuzione.

I modelli di Covariant contribuiranno a individuare nuovi modi per generalizzare il modo in cui i nostri sistemi robotici apprendono e forniranno opportunità dinamiche su come utilizzare l’automazione per rendere le nostre operazioni più sicure e meglio erogate ai clienti.

Amazon non ha ancora divulgato i termini finanziari dell’accordo. Covariant è stata valutata di recente a 625 milioni di dollari quando ha raccolto 222 milioni di dollari l’anno scorso.

Per un colosso come Amazon, l’aspetto finanziario non avrà molta importanza alla valutazione attuale. Ciò che conta è l’impatto finanziario che questo avrà sul business dell’azienda.

Se si considerano i precedenti di Amazon, negli ultimi due decenni l’azienda è riuscita a trasformare con successo ingenti spese in conto capitale in flussi di cassa.

Questo accordo non prevede nemmeno grandi spese in conto capitale e potrebbe iniziare a produrre effetti finanziari prima ancora che le autorità di regolamentazione si rendano conto delle ultime novità del settore.