Google riceve un ordine di cessazione e desistenza in Giappone per presunte violazioni della concorrenza nel settore delle ricerche Android.

L’autorità antitrust giapponese ha ordinato a Google di smettere di dare priorità al suo motore di ricerca e al suo browser sugli smartphone Android, una mossa che potrebbe rimodellare il dominio della ricerca mobile nel paese.

Martedì la Japan Fair Trade Commission (JFTC) ha emesso un ordine di cessazione e desistenza contro il gigante tecnologico, affermando che la condotta di Google potrebbe violare la legge antimonopolio del paese limitando la concorrenza leale nei servizi di ricerca mobile.

Almeno dal luglio 2020, secondo quanto accertato dalla JFTC, Google ha stipulato accordi di licenza con almeno sei produttori di smartphone Android che prevedevano un trattamento preferenziale per il proprio motore di ricerca e browser in cambio dell’accesso al Google Play Store.

Questi accordi, che secondo quanto riferito interessano circa l’80% dei telefoni Android venduti in Giappone, hanno portato i produttori a preinstallare Google Search e il browser Chrome come impostazione predefinita.

La JFTC delinea le condizioni commerciali sleali dal 2020.

L’ordine fa seguito a un’indagine pluriennale iniziata quando la JFTC ha notato segnali di pratiche restrittive incorporate negli accordi di licenza Android.

Secondo queste condizioni, i produttori sarebbero stati disincentivati dall’installare o promuovere browser e motori di ricerca concorrenti sui propri dispositivi.

La JFTC ha concluso che le pratiche commerciali di Google “potrebbero limitare sostanzialmente la concorrenza” nel mercato giapponese, costringendo i produttori a offrire gli strumenti di ricerca di Google come opzioni predefinite.

Sebbene i termini non abbiano esplicitamente vietato i servizi concorrenti, la commissione ha affermato che gli accordi hanno creato una de facto esclusività per le offerte di Google.

Sebbene Google non sia stata multata nell’ambito dell’ordinanza, le è stato ordinato di interrompere qualsiasi requisito contrattuale che dia un’ingiusta preferenza ai propri strumenti di ricerca e browser sui telefoni Android distribuiti in Giappone.

Aumenta il controllo antitrust su Google in Asia

La sentenza della JFTC si aggiunge a una lista crescente di sfide normative che Google sta affrontando in tutta l’Asia. Nel 2022, l’autorità antitrust sudcoreana ha multato Google per 177 milioni di dollari per aver presumibilmente impedito ai produttori di smartphone di utilizzare versioni modificate di Android.

Nel frattempo, l’anno scorso l’autorità antitrust indiana ha multato Google per oltre 160 milioni di dollari per pratiche anticoncorrenziali riguardanti le app preinstallate.

Con il Giappone che è l’ultima giurisdizione ad agire, gli analisti affermano che la pressione su Google per riformare i suoi accordi relativi ad Android a livello globale sta aumentando.

La mossa del Giappone è degna di nota perché prende di mira i contratti che sfruttano la posizione dominante sul mercato degli app store per guadagnare terreno nei servizi di ricerca e browser, due pilastri fondamentali delle entrate pubblicitarie di Google.

Implicazioni per utenti e produttori in Giappone

La JFTC non ha imposto modifiche agli smartphone esistenti, ma ha dichiarato che i futuri contratti di licenza dovranno consentire ai produttori di dispositivi di preinstallare motori di ricerca e browser concorrenti senza ripercussioni.

Questo potrebbe aprire la strada ad alternative come Yahoo Japan o Bing di Microsoft per ottenere una maggiore visibilità sulle piattaforme mobili nel paese.

Google non ha ancora rilasciato una risposta formale all’ordine della JFTC, a martedì. L’autorità di regolamentazione ha osservato che, se Google si conformerà volontariamente, non saranno intraprese ulteriori azioni legali.

Tuttavia, un rifiuto di modificare le pratiche attuali potrebbe innescare ulteriori sanzioni ai sensi delle leggi giapponesi sulla concorrenza.