Compte à rebours des élections allemandes : la vérité inconfortable sur l’état politique et économique de l’Allemagne

L’Allemagne se rend aux urnes dimanche, et les enjeux ne pourraient pas être plus importants. La plus grande économie d’Europe est bloquée au point mort, aux prises avec une faible croissance, des coûts énergétiques élevés et une domination industrielle en déclin.

La coalition « feu tricolore » des sociaux-démocrates (SPD), des Verts et des libéraux (FDP) s’est effondrée l’année dernière, laissant aux électeurs le soin de décider qui aura la prochaine chance d’inverser le déclin.

Les sondages suggèrent que la CDU conservatrice, dirigée par Friedrich Merz, prendra la tête. Mais la montée en puissance de l’AfD d’extrême droite, amplifiée par le soutien vocal d’Elon Musk, inquiète les électeurs.

Quel que soit le vainqueur, il héritera d’une économie qui n’est plus la puissance qu’elle a été et il lui appartiendra de la redresser. Mais jusqu’à présent, les perspectives ne sont pas très brillantes pour l’Allemagne.

L’état de l’économie allemande

La reprise post-pandémique de l’Allemagne n’a tout simplement jamais eu lieu. Depuis 2023, l’économie a reculé deux fois de suite.

Il s’agit de la première contraction consécutive depuis le début des années 2000. Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de seulement 0,3 % cette année.

Pour une économie qui a autrefois donné le rythme à l’Europe, c’est un signe clair que quelque chose ne va pas.

Les prix de l’énergie constituent le problème le plus évident. Après l’arrêt des livraisons de gaz russe en 2022, l’Allemagne s’est tournée vers le gaz naturel liquéfié (GNL) des États-Unis et du Qatar.

Cela a fonctionné, mais à un prix. Les fabricants allemands paient désormais deux fois plus cher l’énergie que leurs concurrents américains.

Des secteurs comme l’acier, la chimie et le verre réduisent leur production ou délocalisent. Porsche vient d’annoncer 1 900 suppressions d’emplois, et de plus petites usines ferment discrètement leurs portes.

Mais l’énergie seule n’explique pas la crise. Le pilier industriel allemand, les machines, les automobiles et les produits chimiques, font face à une concurrence plus rude que jamais, notamment de la part de la Chine.

Autrefois un client fiable, la Chine fabrique désormais ses propres produits de haute technologie, des véhicules électriques (VE) aux équipements industriels. Les exportations allemandes diminuent et l’ancien avantage du « Made in Germany » s’estompe.

Le prochain gouvernement peut-il redresser la situation ?

Quel que soit le vainqueur dimanche, il devra faire face à des choix difficiles. La CDU, qui recueille environ 30 % des intentions de vote, promet des baisses d’impôts, une déréglementation et une expansion plus rapide du secteur énergétique.

Merz parle de « libérer l’économie » en réduisant les formalités administratives et en facilitant la construction d’usines et de lignes électriques.

C’est une stratégie bien connue, mais on ne sait pas comment elle s’attaquera à des problèmes plus profonds comme les pénuries de main-d’œuvre et les infrastructures numériques.

Le SPD et les Verts, qui accusent un retard avec respectivement 16-17 % et 12-14 %, sont favorables à une augmentation des investissements publics.

Ils veulent développer les énergies renouvelables, moderniser les réseaux ferroviaires et renforcer les services de garde d’enfants afin d’accroître la participation des femmes au marché du travail.

Mais le « frein à l’endettement » allemand, une règle constitutionnelle limitant les emprunts publics, restreint leurs dépenses.

La dernière coalition s’est effondrée en raison d’un désaccord sur l’assouplissement de cette règle. Merz a déjà déclaré qu’il ne céderait pas.

Parallèlement, l’AfD, dont la popularité est en hausse, atteignant désormais environ 20 % dans les sondages, propose une vision économique nationaliste : mettre fin à la transition écologique allemande, réduire les coûts énergétiques en relançant le charbon et le nucléaire, et freiner l’immigration.

Leur message trouve un écho dans les régions industrielles en difficulté. Pourtant, les économistes avertissent que leurs politiques pourraient isoler l’Allemagne des marchés de l’UE et du commerce mondial, les véritables bouées de sauvetage qui maintiennent son économie à flot.

Tous les principaux partis, y compris la CDU, le SPD et les Verts, ont catégoriquement exclu toute collaboration avec l’AfD au sein d’une coalition.

Cet isolement politique signifie que même un bon score de l’AfD a peu de chances de se traduire par un réel pouvoir.

Du moins pour l’instant. Si le prochain gouvernement ne parvient pas à apporter des changements significatifs, qui sait comment le public réagira dans quatre ans.

Elon Musk influence-t-il vraiment les élections allemandes ?

L’adhésion soudaine d’Elon Musk à l’AfD a injecté une volatilité inattendue.

Tout a commencé par son interaction avec Naomi Seibt, une influenceuse allemande connue sous le nom d’« anti-Greta Thunberg ».

Musk a rapidement commencé à louer l’AfD, la qualifiant de seul parti capable de « sauver l’Allemagne ».

Il a même interviewé la dirigeante de l’AfD, Alice Weidel, sur X et est apparu virtuellement lors d’un rassemblement de l’AfD.

Cette approbation est importante car elle a amplifié le message de l’AfD bien au-delà des frontières allemandes.

Les publications et les retweets de Musk ont permis à Weidel de dépasser les 985 000 abonnés sur X, éclipsant ainsi ses rivaux politiques.

Mais si la présence en ligne de l’AfD a explosé, il est moins évident que cela se traduira par davantage de voix.

Les médias allemands traditionnels restent sceptiques à l’égard de Musk, et de nombreux électeurs considèrent ses propos comme une ingérence plutôt qu’un éclairage.

Trump complique encore plus la situation pour l’Allemagne.

Alors que l’Allemagne peine à résoudre ses propres problèmes internes, le retour de Donald Trump à la Maison Blanche a ravivé les craintes commerciales.

Il a déjà annoncé des droits de douane de 25 % sur l’acier, l’aluminium, les voitures et les semi-conducteurs, qui sont tous des exportations allemandes clés.

Les États-Unis sont le principal marché d’exportation de l’Allemagne, représentant 10 % de ses exportations totales.

Si les droits de douane augmentent, les constructeurs automobiles allemands en difficulté, qui perdent déjà des parts de marché au profit de Tesla et de marques chinoises comme BYD, souffriront encore plus.

Les constructeurs automobiles allemands, dont Volkswagen et BMW, produisent déjà des voitures au Mexique pour contourner les droits de douane. Mais Trump a également imposé des droits de douane sur les importations mexicaines.

La banque centrale allemande avertit que si les droits de douane universels augmentent à 10 %, le PIB allemand pourrait encore diminuer, aggravant ainsi la récession actuelle.

La vérité inconfortable

Aucun parti n’obtiendra la majorité absolue. La CDU devrait mener les négociations de coalition, probablement avec le SPD ou les Verts.

Merz a promis de former un gouvernement d’ici Pâques, mais si les négociations s’éternisent, comme c’est souvent le cas, l’Allemagne pourrait connaître des mois de blocage politique.

Mais la formation d’un gouvernement n’est que le début. Sans action décisive sur les coûts énergétiques, les pénuries de main-d’œuvre et la compétitivité industrielle, l’économie allemande risque de glisser de la stagnation vers un déclin à long terme.

Le débat politique a largement évité les questions difficiles concernant le financement des améliorations des infrastructures, l’attraction d’immigrants qualifiés ou l’accélération de l’innovation industrielle.

Voici la vérité désagréable : aucun parti n’a de plan pleinement crédible pour redresser l’économie allemande.

La CDU promet une déréglementation sans aborder la question des prix de l’énergie.

Le SPD et les Verts prônent l’investissement sans expliquer comment contourner le frein à l’endettement.

L’AfD blâme les migrants tout en ignorant le vieillissement de la population active allemande et la diminution de la compétitivité industrielle du pays.

Si le prochain gouvernement continue de colmater les brèches au lieu de s’attaquer aux causes profondes, la dérive économique de l’Allemagne se poursuivra, quel que soit le chancelier en poste.

Pour les électeurs, le choix de dimanche porte moins sur l’idéologie que sur la personne la mieux préparée à affronter la réalité. Jusqu’à présent, personne n’a présenté d’argument convaincant en ce sens.