La storica cessione delle Isole Chagos da parte del Regno Unito a Mauritius: cosa è in gioco?

In una mossa epocale dopo anni di trattative diplomatiche, il Regno Unito ha annunciato che rinuncerà alla sovranità sulle Isole Chagos, un gruppo di isole remote ma strategicamente importanti nell’Oceano Indiano.

La decisione, raggiunta tramite un accordo politico tra il Regno Unito e Mauritius, risolverà una disputa decennale sulle isole, tra cui Diego Garcia, un sito di immensa importanza militare utilizzato dagli Stati Uniti.

Questo accordo segna la fine delle rivendicazioni territoriali di lunga data del Regno Unito su quello che aveva chiamato Territorio britannico dell’Oceano Indiano (BIOT).

La mossa riflette anche i più ampi cambiamenti nella diplomazia internazionale, in particolare dopo la crescente pressione delle Nazioni Unite e delle nazioni africane, che hanno ripetutamente chiesto al Regno Unito di restituire le isole a Mauritius.

“Dopo due anni di negoziati, questo è un momento fondamentale nelle nostre relazioni e una dimostrazione del nostro impegno duraturo per la risoluzione pacifica delle controversie e per lo stato di diritto”, si legge in una dichiarazione congiunta rilasciata dai due Paesi giovedì:

I negoziati sono stati condotti in modo costruttivo e rispettoso, come Stati sovrani alla pari, sulla base del diritto internazionale e con l’intenzione di risolvere tutte le questioni in sospeso tra il Regno Unito e Mauritius riguardanti l’arcipelago di Chagos, comprese quelle relative ai suoi ex abitanti.

Secondo la dichiarazione ufficiale, l’accordo politico è subordinato alla finalizzazione di un trattato e degli strumenti giuridici di supporto, che entrambe le parti si sono impegnate a completare il più rapidamente possibile.

Cosa succede a Diego Garcia?

Al centro di questa negoziazione c’è Diego Garcia, l’atollo più grande e importante dell’arcipelago di Chagos.

Dagli anni ’70, l’isola ospita un’importante base militare statunitense che svolge un ruolo fondamentale per la sicurezza globale.

Questa base consente agli Stati Uniti di proiettare la propria potenza oltre l’Oceano Indiano e oltre, fornendo un supporto logistico essenziale per le navi della marina, i bombardieri a lungo raggio e le operazioni di intelligence nella regione.

Nonostante Mauritius abbia acquisito la sovranità sulle Isole Chagos, la base militare di Diego Garcia rimarrà operativa in base a un accordo a lungo termine.

Sia il Regno Unito che Mauritius hanno concordato di garantire il funzionamento sicuro ed efficace della base, che continuerà a essere fondamentale per gli interessi strategici occidentali nella regione, soprattutto nel contesto della crescente competizione geopolitica con Cina e India.

In base al trattato, il Regno Unito eserciterà diritti sovrani su Diego Garcia per un periodo iniziale di 99 anni, garantendo la continuità delle operazioni militari.

Questa disposizione garantisce che, nonostante la sovranità venga trasferita a Mauritius, le operazioni e l’importanza strategica della base rimarranno in gran parte inalterate, a vantaggio sia delle potenze occidentali che della sicurezza regionale.

Impatti economici dell’accordo

L’accordo tra Regno Unito e Mauritius non ha solo importanza geopolitica, ma ha anche notevoli implicazioni economiche.

Il trattato include un consistente pacchetto di sostegno finanziario da parte del Regno Unito a Mauritius.

Questo pacchetto comporterà un pagamento annuale indicizzato per tutta la durata dell’accordo e la creazione di una nuova partnership infrastrutturale per sostenere progetti di sviluppo chiave a Mauritius.

Inoltre, l’accordo segna un passo significativo nell’affrontare le ingiustizie storiche subite dal popolo Chagossiano, costretto a spostarsi quando le isole furono militarizzate.

Mauritius sarà ora libera di attuare programmi di reinsediamento per i Chagossiani su isole diverse da Diego Garcia.

Verrà istituito un nuovo fondo fiduciario, capitalizzato dal Regno Unito, per sostenere questi sforzi di reinsediamento e migliorare il benessere della popolazione sfollata.

Oltre al programma di reinsediamento, l’accordo delinea anche una più ampia cooperazione tra Regno Unito e Mauritius in materia di tutela ambientale, sicurezza marittima e lotta alla pesca illegale nell’arcipelago di Chagos.

In particolare, verrà istituita un’area marina protetta a Mauritius, volta a proteggere uno degli ambienti marini con la maggiore biodiversità al mondo.

Contesto storico e cambiamento diplomatico

La controversia sulle Isole Chagos affonda le sue radici nel processo di decolonizzazione degli anni ’60.

Quando Mauritius ottenne l’indipendenza dal Regno Unito nel 1968, fu costretta a cedere l’arcipelago di Chagos alla Gran Bretagna.

Poco dopo, il Regno Unito cedette Diego Garcia agli Stati Uniti per scopi militari, costringendo così all’esodo oltre 1.000 chagossiani.

Lo sfratto forzato degli isolani è fonte di risentimento continuo e molti Chagossiani hanno ripetutamente citato in giudizio il governo britannico.

Per decenni il Regno Unito ha rivendicato le isole, nonostante le crescenti critiche internazionali.

Negli ultimi anni, la Corte internazionale di giustizia e l’Assemblea generale delle Nazioni Unite si sono pronunciate a stragrande maggioranza a favore di Mauritius, esortando il Regno Unito a cedere l’ultima colonia africana rimasta.

Anche il mutamento del panorama politico internazionale ha avuto un ruolo fondamentale nella decisione del Regno Unito di risolvere la controversia.

Le nazioni africane cominciarono a unirsi attorno alla rivendicazione di Mauritius, aumentando la pressione sul Regno Unito nei forum globali.

Inoltre, dopo la Brexit, il Regno Unito si è trovato diplomaticamente isolato su questo tema, con perfino gli alleati europei meno disposti a sostenere la sua posizione.

La tempistica dell’accordo riflette anche il desiderio più ampio del Regno Unito di ottenere il favore delle nazioni africane, soprattutto alla luce delle mutevoli dinamiche globali, tra cui la guerra in Ucraina e la possibilità di una seconda presidenza Trump negli Stati Uniti.