NFT-Marktplatz OpenSea erhält Mitteilung von Wells, während SEC-Durchgreifen verschärft wird

Der Marktplatz für nicht fungible Token (NFT) OpenSea ist das jüngste Ziel der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (SEC), da die Regulierungsbehörde ihre Durchsetzungsbemühungen im Kryptowährungssektor intensiviert.

Am 28. August gab OpenSea-CEO Devin Finzer über einen X-Post bekannt, dass die SEC eine Wells-Mitteilung an die Plattform herausgegeben habe.

Dieser Hinweis deutet darauf hin, dass die SEC einige der NFT-Angebote von OpenSea möglicherweise als Wertpapiere betrachtet, was eine bedeutende Entwicklung in der Regulierungslandschaft für NFTs darstellt.

Was ist eine Wells-Mitteilung?

Finzer betonte, dass dieser Schritt die Branche in „unerforschtes Terrain“ führe, da es das erste Mal sei, dass die SEC eine Wells-Mitteilung an eine NFT-Handelsplattform herausgegeben habe.

Er wies darauf hin, dass, sollte die SEC an ihrer Haltung festhalten, dies bedeuten könnte, dass „Hunderttausende von Online-Künstlern und Kreativen“ möglicherweise gegen US-Wertpapiergesetze verstoßen.

Finzer äußerte zudem seine Besorgnis darüber, dass vielen dieser Urheber möglicherweise die Mittel fehlen könnten, sich gegen derartige Vorwürfe zu verteidigen.

Eine Wells-Mitteilung ist eine formelle Benachrichtigung der SEC, in der sie angibt, dass sie wegen potenzieller Verstöße gegen Wertpapiergesetze Zwangsmaßnahmen gegen den Empfänger ergreifen kann.

Es dient als Warnung und gibt dem Empfänger die Möglichkeit zu reagieren, bevor die Aufsichtsbehörde Anklage erhebt.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass nicht alle Wells-Benachrichtigungen zu rechtlichen Schritten führen.

Unabhängig von den nächsten Schritten der SEC erklärte Finzer, dass OpenSea bereit sei, „aufzustehen und zu kämpfen“.

Er argumentierte, dass NFTs nicht auf die gleiche Weise wie besicherte Schuldverschreibungen behandelt werden sollten, und fügte hinzu: „Es wäre ein schreckliches Ergebnis, wenn Schöpfer aufgrund von Säbelrasseln der Regulierungsbehörden aufhören würden, digitale Kunst zu schaffen. Ich hoffe, dass die SEC eher früher als später zur Vernunft kommt und unvoreingenommen zuhört.“

In Erwartung eines Rechtsstreits mit der SEC hat OpenSea zugesagt, einen 5-Millionen-Dollar-Fonds einzurichten, um die Rechtskosten für Urheber zu decken, die mit ähnlichen Durchsetzungsmaßnahmen konfrontiert sind. „Jeder Urheber, ob groß oder klein, sollte ohne Angst innovativ sein können“, fügte Finzer hinzu.

Krypto-Durchgreifen der SEC

Obwohl dies das erste Mal ist, dass die SEC einen NFT-Marktplatz ins Visier genommen hat, scheut die Regulierungsbehörde nicht davor zurück, im Sektor der digitalen Sammlerstücke hart durchzugreifen.

Obwohl die SEC keine spezifischen Richtlinien zur Einstufung von NFTs als Wertpapiere herausgegeben hat, hat sie angedeutet, dass NFTs als Wertpapiere betrachtet werden könnten, wenn sie als Investitionen mit Versprechen zukünftiger Gewinne vermarktet werden oder Teil eines Systems sind, bei dem ihr Wert von den Bemühungen der Entwickler oder Förderer abhängt.

So warf die SEC dem Medien- und Unterhaltungsunternehmen Impact Theory in einem kürzlich durchgeführten Vollstreckungsverfahren vor, es habe NFTs verkauft, die als Investitionen in den zukünftigen Erfolg des Unternehmens vermarktet wurden.

Zwei SEC-Kommissare, Hester Peirce und Mark Uyeda, widersprachen dem jedoch mit der Begründung, dass diese NFTs eher Sammlerstücken als Anlageverträgen ähnelten, und kritisierten die breite Anwendung des Howey-Tests durch die SEC in diesem Zusammenhang.

Über den NFT-Bereich hinaus hat die SEC zahlreiche Anklagen gegen verschiedene Unternehmen im weiteren Kryptowährungssektor erhoben.

Zu den bemerkenswerten Fällen gehören eine Mitteilung von Wells an die Kryptowährungsbörse Coinbase wegen ihrer Tätigkeit als nicht registrierter Broker sowie Anklagen gegen das Finanzdienstleistungsunternehmen Abra wegen des Angebots nicht registrierter Anlageprodukte.

Darüber hinaus haben auch die dezentrale Börse Uniswap und Robinhood Crypto, der digitale Vermögenszweig von Robinhood Markets, Inc., Wells-Benachrichtigungen von der SEC erhalten.

Die Maßnahmen der SEC unterstreichen die zunehmende behördliche Kontrolle der Kryptowährungsbranche, wobei NFT-Marktplätze wie OpenSea nun fest im Fadenkreuz stehen.