Tableau 1 : les réservations pour une personne dans les restaurants ont augmenté de 29 %

De plus en plus de personnes choisissent de dîner seules dans les restaurants du monde entier : les réservations pour une personne seule ont grimpé de 29 % aux États-Unis au cours des deux dernières années, selon les données de la plateforme de réservation OpenTable.

Cette tendance croissante ne se limite pas aux États-Unis ; des pays comme le Royaume-Uni, l’Allemagne et le Japon connaissent également une augmentation des repas en solo.

Au Royaume-Uni, les repas pris en solitaire ont augmenté de 14 % cette année, tandis qu’en Allemagne, la hausse a été de 18 %.

Au Japon, environ 23 % des gens dînent désormais régulièrement seuls, contre 18 % il y a six ans, selon le Hot Pepper Gourmet Eating Out Research Institute.

Qu’est-ce qui se cache derrière cette tendance du dîner en solo ?

L’essor du télétravail et l’importance croissante accordée aux soins personnels sont considérés comme des facteurs importants de cette tendance. Debby Soo, PDG d’OpenTable, note un « mouvement plus large d’amour-propre et de soins personnels », suggérant que les gens sont plus enclins à apprécier leur propre compagnie dans les lieux publics.

Le passage au travail à distance, qui encourage souvent des horaires flexibles et une approche plus personnalisée des routines quotidiennes, influence encore davantage cette tendance.

Ce changement dans les normes sociétales rend les repas en solo plus acceptables socialement, de moins en moins de personnes considérant les convives solitaires comme des « solitaires ».

La pandémie de Covid y joue également un rôle

La pandémie de COVID-19 a également joué un rôle dans la normalisation des comportements solitaires, les gens s’étant habitués à passer plus de temps seuls.

Anna Mattila, professeur à l’université Penn State qui a étudié les repas en solo, souligne que « les normes sociales ont changé ».

L’utilisation de smartphones et d’autres appareils a permis aux convives solitaires de rester connectés tout en dînant seuls, réduisant ainsi la stigmatisation potentielle associée à cette pratique.

La combinaison de ces facteurs transforme la manière dont le fait de manger seul est perçu, beaucoup le considérant désormais comme une expérience normale, voire souhaitable.

Comment les restaurants s’adaptent-ils ?

Conscients de la demande croissante de repas en solo, les restaurants adaptent leurs espaces et leurs menus pour mieux répondre aux besoins de cette clientèle. Avant Garden, un restaurant végétalien haut de gamme situé dans l’East Village de New York, en est un exemple.

Le restaurant a introduit une table dédiée aux convives seuls et un menu spécial de quatre plats à 65 $ conçu spécifiquement pour une personne.

Drew Brady, propriétaire d’Overthrow Hospitality, qui exploite Avant Garden et dix autres restaurants végétaliens à New York, considère cette adaptation comme un investissement dans la fidélité de la clientèle.

Les convives solitaires représentent désormais environ 8 % de leur clientèle, et Brady estime que répondre à leurs besoins favorisera des relations clients à long terme.

Des motivations diverses pour dîner seul

Alors que de nombreux convives apprécient la commodité et la flexibilité qu’offre le fait de manger seul, d’autres le voient comme une expérience enrichissante.

Jill Weber, fondatrice de Sojourn Philly, un groupe hôtelier qui réserve des tables communes aux visiteurs solitaires lors d’événements, décrit le fait de dîner seul comme étant « courageux ».

Pour certains, surmonter l’intimidation initiale de dîner seul devient une expérience enrichissante, ajoutant un sentiment d’aventure à l’activité.

L’acte de dîner en solo offre ainsi une gamme de motivations, allant des considérations pratiques au désir de croissance personnelle.

Pour ceux qui sont nouveaux dans l’art de dîner seuls, les convives expérimentés suggèrent de commencer par des dîners à l’heure du déjeuner ou en début de semaine.

Shawn Singh, qui mange souvent seul au restaurant, recommande de dîner à des heures plus calmes pour éviter les foules et les longs temps d’attente.

Il trouve qu’arriver aux restaurants vers 17 heures assure une expérience plus détendue, ajoutant que « je n’ai jamais été refusé à un seul endroit » pendant ces heures creuses.

En choisissant le bon moment et le bon endroit, un dîner en solo peut devenir une expérience plus agréable et sans stress.