Großbritanniens letztes Kohlekraftwerk in Ratcliffe-on-Soar wird stillgelegt: Warum das wichtig ist

Großbritanniens letztes verbliebenes Kohlekraftwerk in Ratcliffe-on-Soar in Nottinghamshire soll am Montag zum letzten Mal Strom erzeugen, nachdem es Großbritannien 57 Jahre lang versorgt hat.

Die Schließung dieser Anlage stellt einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg des Landes dar, im Einklang mit der vor fast einem Jahrzehnt eingeführten Regierungspolitik aus der Kohle, dem umweltschädlichsten fossilen Brennstoff, auszusteigen.

Großbritannien, die Geburtsstätte der Kohlekraft während der industriellen Revolution, steht nun kurz davor, die erste große Volkswirtschaft zu werden, die vollständig auf Kohle verzichtet.

Energieminister Michael Shanks würdigte die historische Bedeutung des Ereignisses und erklärte:

Als Land sind wir den Generationen zu Dank verpflichtet.

Während das Kraftwerk einst 3.000 Ingenieure beschäftigte, ist die Belegschaft in Ratcliffe-on-Soar auf nur 170 Mitarbeiter geschrumpft, die vor Ort bleiben, um den Stilllegungsprozess zu unterstützen, der voraussichtlich zwei Jahre dauern wird.

Die Schließung der Anlage erfolgte nach einer Reihe von Verzögerungen. Die ursprünglichen Pläne, den Betrieb Ende 2022 einzustellen, wurden aufgrund der europaweiten Gaskrise, die durch die Invasion Russlands in der Ukraine noch verschärft wurde, verschoben.

Der Kraftwerkseigentümer, der deutsche Energiekonzern Uniper, hatte sich mit der Regierung darauf geeinigt, den Betrieb von Ratcliffe während dieser Zeit aufrechtzuerhalten. Da sich die Lage nun aber stabilisiert, wird die Schließung wie geplant durchgeführt.

Ein Wendepunkt in der Energiegeschichte Großbritanniens

Umweltschützer loben die Schließung des Kraftwerks Ratcliffe-on-Soar als entscheidenden Erfolg bei der Reduzierung der Kohlendioxid-Emissionen.

Umweltschützer lobten diesen Moment als Zeichen internationaler Führungsstärke im Kampf gegen den Klimawandel und als positives Beispiel dafür, wie sich für die Arbeiter in der Kohleindustrie ein „gerechter Übergang“ erreichen ließe.

„Das ist wirklich ein bemerkenswerter Tag“, sagte Lord Deben, der am längsten amtierende Umweltminister.

Großbritannien baute seine ganze Stärke auf Kohle auf, das ist die Industrielle Revolution. Jetzt geben wir die Kohle auf und gehen mit gutem Beispiel voran.

Jess Ralston, Energieleiterin der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), teilte ihre Gedanken zur Schließung des Kraftwerks:

Dies ist eine britische Erfolgsgeschichte, die von aufeinanderfolgenden Regierungen unterschiedlicher Couleur vorangetrieben wurde. Manche warnten vor Stromausfällen, wenn die Kohle aus dem Stromnetz verschwand, doch ihre Untergangsprophezeiungen erwiesen sich immer wieder als falsch.

Wie gelang es Großbritannien, den Kohleverbrauch in seiner Energieversorgung zu reduzieren?

Anfang der 1980er Jahre deckte Kohlekraftwerke 80 Prozent der britischen Stromversorgung.

Im Jahr 2008 legte Großbritannien seine ersten rechtsverbindlichen Klimaziele fest, doch im Jahr 2012 lag der Anteil der Kohle am Strommix immer noch bei 40 Prozent.

Im Jahr 2015 teilte die damalige Energie- und Klimaministerin Amber Rudd der Welt mit, dass Großbritannien innerhalb des nächsten Jahrzehnts aus der Nutzung von Kohlekraftwerken aussteigen werde.

Quelle: Statista

Dementsprechend wurde Kohle im letzten Jahrzehnt kontinuierlich durch billigere und sauberere Alternativen wie erneuerbare Energien und Erdgas ersetzt.

Die Einführung von Kohlenstoffsteuern sowie der Aufstieg der Wind- und Solarenergie haben den Niedergang der Kohle weiter vorangetrieben.

Daten des Stromnetzbetreibers National Grid zeigen, dass Kohle im Jahr 2023 lediglich 1 % des britischen Stroms ausmachte.

Dieser Trend ist nicht nur in Großbritannien zu beobachten. In der gesamten Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) hat sich die Kohleverstromung seit ihrem Höhepunkt im Jahr 2007 halbiert. 27 der 38 Mitgliedsstaaten haben sich verpflichtet, bis 2030 aus der Kohle auszusteigen.

Erneuerbare Energien, insbesondere Wind- und Solarenergie, dominieren heute den britischen Energiemix und decken mehr als die Hälfte der Stromerzeugung ab.

Auch Gas, einst ein zweitrangiger Akteur, konnte seinen Anteil von 28 Prozent im Jahr 2012 auf 34 Prozent im letzten Jahr steigern.

Die Energiezukunft Großbritanniens und die Herausforderungen bei der Reduzierung des Gasverbrauchs

Die britische Regierung steht nun vor der Herausforderung, den Gasverbrauch weiter zu senken, um ihr Ziel einer Netto-Null-Stromerzeugung bis 2030 zu erreichen.

Tony Bosworth, ein Aktivist der Organisation Friends of the Earth, betonte, wie wichtig es sei, von Kohle und Gas wegzukommen:

Jetzt gilt es, auch vom Gas wegzukommen, indem man das riesige Potenzial an erneuerbarer Energie in Großbritannien so schnell wie möglich ausbaut und den damit verbundenen wirtschaftlichen Aufschwung nutzt. Doch dieser so wichtige grüne Wandel muss fair sein, indem er die Arbeitnehmer schützt und den Gemeinden zugutekommt.

Die neu gewählte Labour-Regierung hat bereits Schritte unternommen, um diesen Übergang zu beschleunigen, darunter die Gründung einer staatlichen Energieinvestitionsgesellschaft namens GB Energy und die Aufhebung des Verbots neuer Onshore-Windkraftprojekte in England.

Im September vergab die Regierung Aufträge für neue Wind- und Solarparks, die voraussichtlich genug Strom für 11 Millionen Haushalte erzeugen werden.

Energieminister Ed Miliband hat klargestellt, dass es bei der Umstellung auf saubere Energie nicht nur um die Bewältigung der Klimakrise geht, sondern auch um die Sicherung der Energieunabhängigkeit.

Die Gaspreiserhöhungen nach der Invasion Russlands in der Ukraine führten 2022 und 2023 zu steigenden Verbraucherrechnungen und verstärkten damit die Notwendigkeit einer Diversifizierung der Energieversorgung.

Jess Ralston, Leiter der Energieabteilung der Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), sagte:

Die Briten haben sich während der anhaltenden Gaspreiskrise die Finger verbrannt, weil sie sich bei der Strom- und Heizerzeugung zu sehr auf Gas verlassen haben. Die Menschen wollen unbedingt auf erneuerbare Energien umsteigen, nicht nur um die Emissionen zu reduzieren, sondern auch um die Energiepreise zu stabilisieren.

Mit der Schließung von Ratcliffe-on-Soar hat Großbritannien einen wichtigen Wendepunkt in seiner Energiewende erreicht und den Weg für eine Zukunft mit erneuerbaren Energien geebnet.